«Эдмонтон Ойлерз» вышли в финал Кубка Стэнли второй сезон подряд, обыграв «Даллас Старз» со счетом 6:3 в пятом матче. Таким образом, «Ойлерз» взяли реванш за прошлогоднее поражение от «Далласа» в шести играх финала Западной конференции.
«Ойлерз» быстро взялись за дело в пятой игре, забив уже через семь минут после начала матча усилиями Кори Перри и Маттиаса Янмарка. Это были единственные два броска, с которыми справился вратарь «Старз» Джейк Эттингер, после чего его заменили. К концу первого периода «Эдмонтон» вел 3:1. В дальнейшем «Ойлерз» успешно отвечали на каждый гол «Далласа», не давая сопернику набрать обороты, а их оборона снова отлично сыграла в третьем периоде.
Теперь им предстоит снова встретиться с «Флорида Пантерз» — командой, которая в прошлом году вела в финальной серии 3-0, прежде чем «Ойлерз» смогли отыграться и довести дело до седьмого матча, где они все же уступили.
В эпоху расширения НХЛ (с сезона 1967-68) четырежды случалось, что одни и те же команды встречались в финале Кубка Стэнли два сезона подряд. Последний раз это произошло в 2008 и 2009 годах, когда «Детройт Ред Уингз» победили «Питтсбург Пингвинз», а на следующий год «Пингвинз» взяли реванш, принеся Сидни Кросби его первый Кубок Стэнли. Последней командой, которая дважды подряд обыграла одного и того же соперника в финале Кубка Стэнли, был «Монреаль Канадиенс», победивший «Бостон Брюинз» в 1977 и 1978 годах.
Чтобы победить нынешнюю версию «Ойлерз», «Флориде» потребуется приложить больше усилий. «Эдмонтон» заметно прибавил по сравнению с прошлым сезоном как в оборонительных навыках, так и в уверенности в играх плей-офф.
Кристен Шилтон и Грег Вышински подводят итоги пятого матча и рассуждают о будущем обеих команд.
Оценка команд
Эдмонтон Ойлерз
Оценка: B+
«Ойлерз» быстро взялись за дело в пятом матче, забив свой первый бросок по воротам: Кори Перри отличился в большинстве менее чем через три минуты после начала игры. Затем Маттиас Янмарк воспользовался нерасторопностью «Старз» при смене и удвоил преимущество «Ойлерз» до середины первого периода. После этого Джефф Скиннер забил свой первый гол в карьере в плей-офф вышедшему на замену Кейси ДеСмиту. Удивительно.
«Ойлерз» играли без Зака Хаймана, но практически не заметили его отсутствия благодаря тому, что глубина состава сработала на ура.
Но «Старз» не собирались сдаваться легко. Потеря шайбы Бреттом Кулаком привела к голу Джейсона Робертсона, который сократил преимущество «Ойлерз» до 3:1. Во втором периоде «Эдмонтону» пришлось отбиваться в меньшинстве, и хотя они выстояли после нарушения Кулака, они не смогли этого сделать, когда Маттиас Экхольм заработал еще одно удаление; Руупе Хинтц сократил разрыв до одного гола. С этого момента «Ойлерз» играли в режиме «вы забиваете, мы отвечаем». Коннор Макдэвид реализовал выход один на один чуть более чем через две минуты после гола Хинтца. Когда Робертсон снова отличился на 38-й секунде третьего периода, сделав счет 4:3 в пользу «Эдмонтона», Эвандер Кейн восстановил преимущество в два гола чуть более чем через две минуты.
Возможно, «Ойлерз» провели не лучший свой матч в серии, но то, как они справлялись с каждой неудачей, показало, почему они стали такой силой после поражения в первой игре. Взрыв голов «Далласа» в большинстве в том матче, казалось, что-то включил в игре «Эдмонтона», и их было уже не остановить.
Даллас Старз
Оценка: C-
Старт матча для «Далласа» заслужил «F» (неуд), поскольку они не смогли открыть счет ни в одном матче серии. Если бы им это удалось в четверг вечером, «Старз» смогли бы немного расслабиться и создать «Ойлерз» хоть какое-то беспокойство в этой серии. Вместо этого новичок Маврик Бурк, вернувшийся в состав впервые с четвертого матча против «Колорадо», получил две минуты за игру высоко поднятой клюшкой всего через 1:47 после начала игры, и Перри реализовал большинство. Пять минут спустя, когда вся команда буквально спала перед ним, Эттингер пропустил гол после выхода Янмарка один на один. И вот, ночь для вратаря команды внезапно закончилась — его заменили на 7:09 минуте игры, после того как он пропустил два гола с двух бросков. Это был отчаянный ход главного тренера Пита ДеБура, который наблюдал, как «Ойлерз» атакуют запасного Кейси ДеСмита, пока Джефф Скиннер не забил свой первый гол в плей-офф во второй игре своей карьеры в плей-офф — после 1078 матчей регулярного сезона — увеличив преимущество «Далласа» до 3:0.
Независимо от того, что произошло после этого, это был первородный грех «Далласа» в пятом матче и главная история серии: «Старз» в конечном итоге делали что-то позитивное, пытаясь выбраться из своей ямы, но часто тут же отдавали инициативу. Хинтц сокращает разрыв до 3:2… Макдэвид забивает через 2:01. Робертсон, снова блестящий, забивает свой второй гол в матче, делая счет 4:3… Кейн отправляет шайбу рикошетом от Изы Линделла менее чем через три минуты, вновь создавая преимущество в два гола.
«Старз» преодолели невероятные трудности, чтобы выйти в финал Западной конференции третий сезон подряд. Они выбили «Эвеланш» в семи играх, играя без Робертсона и Миро Хайсканена. Они победили обладателя Президентского кубка «Виннипег Джетс» в шести играх.
Благосклонное толкование их поражения заключается в том, что «Старз» играли достаточно хорошо, чтобы выиграть более одного матча, но невезение с шайбой против оборонительных усилий «Эдмонтона» чемпионского уровня и отличная игра Стюарта Скиннера стали их провалом. (И какой невероятной командой третьего периода стали «Ойлерз»!) Циничное толкование их вылета заключается в том, что звезды «Далласа» не сияли так ярко, как звезды «Эдмонтона», их второй состав уступал, а Эттингер «сдал» Скиннеру, прежде чем его убрали из серии.
Оба толкования приводят к одному результату: один шаг до игры за Кубок Стэнли третий год подряд под руководством ДеБура, несмотря на, возможно, лучший набор талантов за эти три выступления в плей-офф. То, как руководство клуба отреагирует на это, будет крайне интересно.
Три звезды пятого матча
-
1. «Убийцы надежды» из «Ойлерз»
«Эдмонтон» мощно стартовал в пятом матче, поведя 3:0 в первом периоде. Затем, когда «Даллас» сократил разрыв до одного гола, Коннор Макдэвид убежал в отрыв, опередив своего опекуна, и забил. После того как Джейсон Робертсон отличился, сделав счет 4:3, Эвандер Кейн отправил шайбу рикошетом от Изы Линделла, жестко отреагировав на попытку «Старз» вернуться в игру. Всякий раз, когда у «Далласа» появлялась надежда, «Эдмонтон» находил способ ее уничтожить.
-
2. Коннор Макдэвид, Леон Драйзайтль
Центрфорварды, «Ойлерз»
Оба набрали по два очка в пятом матче, который принес победу в серии. И оба теперь имеют по три выступления в плей-офф с 25 и более очками, что является четвертым результатом в истории НХЛ. Больше только у Марка Мессье (6), Уэйна Гретцки (6) и Яри Курри (5).
-
3. Джефф Скиннер
Нападающий, «Ойлерз»
Пятый матч был второй игрой в карьере Скиннера в плей-офф, он вышел на лед вместо Зака Хаймана. Он единственный игрок НХЛ, сыгравший 1000 матчей регулярного сезона до дебюта в плей-офф. Он забил свой первый гол в плей-офф, сделав счет 3:0 в первом периоде. Какой момент!
Важные вопросы
Как отсутствие Зака Хаймана повлияет на «Эдмонтон» в финале против «Флориды»?
«Пантерз» играют в силовой хоккей. Хайман был (и остается) лидером плей-офф по количеству силовых приемов (111 за 15 игр). Он также был одним из самых результативных нападающих «Эдмонтона», играя рядом с Макдэвидом и участвуя как в большинстве, так и в меньшинстве. Не заблуждайтесь: то, что «Ойлерз» уверенно справились без него в пятом матче против «Далласа», не отменяет того, что отсутствие Хаймана будет ощущаться в играх против «Пантерз». Хайман забил два гола и набрал четыре очка в финале Кубка Стэнли в прошлом году, и в этом плей-офф он был даже результативнее.
Крис Кноблаух выпустил Скиннера в пятом матче, и это сработало хорошо, но останется ли он лучшим вариантом для «Эдмонтона» в первой игре против «Флориды»? Особенно учитывая, что «Пантерз» — другая команда, не похожая на «Старз»? Финал Кубка — это серия, где особые навыки Хаймана могли бы стать решающим фактором. Но он не будет доступен, и то, как «Ойлерз» адаптируются, будет критически важно для того, смогут ли они добиться другого результата, чем 12 месяцев назад.
Это конец эры Пита ДеБура в «Далласе»?
Когда ДеБура наняли в 2022 году на смену Рику Боунессу, он, по сообщениям, подписал четырехлетний контракт. За первые три сезона в «Далласе» он вывел «Старз» в три подряд финала Западной конференции.
Главная претензия к ДеБуру — неспособность его команд преодолеть последний барьер. Он выводил «Нью-Джерси Девилз» (2012) и «Сан-Хосе Шаркс» (2016) в финал Кубка Стэнли, но ни разу не смог выиграть трофей. С сезона 2018-19 ДеБур шесть раз за восемь лет проигрывал в финале Западной конференции.
Опять же, сложно спорить с его успехом в регулярных сезонах (процент набранных очков 0.665 — лучший результат с любой из пяти команд, которые он тренировал) или с тем фактом, что его команды три года подряд выходят в финал конференции. Но трижды они останавливались в шаге от финала Кубка.
На этот раз он не смог найти способ вывести «Старз» в финал. Его решение заменить Эттингера в первом периоде станет предметом дискуссий.
Главный вопрос для генерального менеджера Джима Нилла: есть ли другой тренер, который мог бы добиться большего от «Далласа», или команде стоит продолжить с ДеБуром и внести лишь некоторые изменения в состав?