Главный тренер «Вашингтон Кэпиталз» Спенсер Карбери улыбается, обсуждая «несколько розыгрышей на вбрасывании», которые они используют для Александра Овечкина.
Когда игра идет из правого круга, «Кэпиталз» называют это «Бросок назад». Из левого круга они называют это «Борт Овечкина» – подразумевая «борт Овечкина». Много голов было забито благодаря этим игровым схемам, которые стали настолько успешными, что каждая команда в НХЛ имеет свою версию – хотя и без Овечкина на завершающей стадии.
Наследие Овечкина – это забивание голов, поскольку он приближается к рекорду Уэйна Гретцки в 894 гола, и эти розыгрыши являются важной частью этого наследия. Настолько, что зона в левом круге вбрасывания стала известна как «Офис Ови».
Овечкин стал синонимом голов с вбрасывания благодаря игровым схемам и своей способности бросать, даже если шайба лежит неровно или катится. Также важна способность «Кэпиталз» – даже несмотря на то, что Овечкин становится старше – обеспечивать его определенным типом партнеров по команде, которые способствуют преемственности и позволяют вносить коррективы по мере его приближения к рекорду. «Реальность такова, что все, что вы пытаетесь сделать, это доставить шайбу ему в руки, на его клюшку, и дать ему возможность нанести чистый бросок из любой точки внутри верхней части кругов», — сказал Карбери.
Овечкин забил свой первый гол в НХЛ 5 октября 2005 года. Это было еще до рождения одного из главных претендентов на звание лучшего новичка года Маклина Селебрини, чей день рождения 13 июня 2006 года. Овечкин может забивать из любой точки на льду, но круг вбрасывания – это место, где он нанес наибольший урон – 210 голов с сезона 2007-08, согласно данным MoneyPuck.
Многие тренеры и игроки из НХЛ согласны с тем, что погоня Овечкина за рекордом Гретцки – это свидетельство стабильности, причем не только для Овечкина, но и для «Кэпиталз», которые по-прежнему ставят величайшего игрока в истории своей франшизы в позицию для успеха.
«Одна из вещей, о которой не так много говорят в связи с успехом в круге вбрасывания, это то, что у него почти всегда был леворукий центральный нападающий», — сказал один из помощников тренера НХЛ. «Сейчас это Дилан Строум. До этого были Евгений Кузнецов и Никлас Бэкстрем. Это очень хорошо работает, потому что он праворукий игрок, и они выводят шайбу под его бросок с неудобной руки. Если бы у него был праворукий центр, этим розыгрышам было бы еще сложнее работать».
Спустя почти два десятилетия, на протяжении карьеры, которая началась в эпоху «мертвой шайбы» и продолжается сейчас, когда игра перед воротами снова в моде, никто не нашел способа постоянно мешать Овечкину забивать из круга вбрасывания – даже несмотря на то, что все в здании знают, где он собирается расположиться. Как объясняют люди из НХЛ, существует так много решений, которые должны принимать соперники, и так много движущихся частей, которые нужно учитывать, что это неизбежно приведет к тому, что Овечкин и «Кэпиталз» найдут преимущество.
«Вероятно, он станет лучшим снайпером в истории, что делает задачу защиты против него самой сложной», — сказал защитник «Анахайм Дакс» Радко Гудас, который был одноклубником Овечкина в сезоне 2019-20. «Дело в том, чтобы предугадывать и не давать ему столько пространства, сколько он хочет. Но по какой-то причине он продолжает находить его и забивать голы.
«В первой игре, которую я когда-либо играл против «Вашингтона», он забил четыре гола, и ты просто спрашиваешь: «Как это произошло?»
ЧТО ИМЕННО ДЕЛАЕТ «Борт Овечкина» таким трудным для остановки? Помощник тренера объясняет это, используя серию видеоклипов. Первый начинается с того, что Строум, леворукий центр, выигрывает вбрасывание. Как только вбрасывание сделано, Овечкин уже находится в 5 дюймах от шайбы.
Тренер сказал, что Овечкин не только быстро отрывается от линии, он обычно двигается раньше своего оппонента. Это позволяет ему создать отрыв, и это рецепт, который он оттачивал на протяжении своей 20-летней карьеры.
Но дело не только в этом раннем отрыве. Тренер указывает на то, как шайба катится и ее трудно контролировать. Тем не менее, Овечкин бросает по воротам, не нуждаясь даже в половине секунды, чтобы нанести идеальный бросок.
«Девяносто девять процентов лиги, в тот момент, когда шайба теряется, это не бросок по воротам, это не голевой момент», — сказал помощник. «Он находит способ пробросить шайбу, несмотря ни на что. Это элитное умение, которое у него есть и которое так же хорошо или даже лучше, чем у кого-либо еще в лиге».
Помощник показывает еще несколько клипов «Борта Овечкина», прежде чем перейти к кадрам того, что делает «Бросок назад» столь же успешным на другой стороне льда. При вбрасывании на правой стороне Овечкин находится на внутренней части льда. У него по-прежнему есть леворукий центр, тянущий шайбу к нему, и он мгновенно бросает с еще одной катящейся, неустойчивой шайбой, которая переигрывает вратаря.
Стивен Стэмкос, занимающий 22-е место в истории с 577 голами, сказал, что существует множество движущихся частей, которые должны встать на свои места, чтобы забить из круга вбрасывания. Стрелку нужны плеймейкеры, которые могут раздавать передачи, и ему нужно найти пространство, чтобы добраться до круга вбрасывания. Нахождение в правильной позиции приводит к передачам с востока на запад, которые приводят к броскам, которые трудно остановить вратарю.
Он добавил, что скорость передачи часто диктует, куда целится стрелок. Но цель состоит в том, чтобы бросить шайбу так быстро, чтобы у вратаря не было времени среагировать.
«Точка вбрасывания, как таковая, между отметками – это своего рода тихая зона в зоне защиты», — сказал Стэмкос. «Для него и для меня это место, где мы добились больших успехов, и вы просто продолжаете возвращаться к тому, что работает».
То, что Овечкин делает со своим броском, побудило помощника сравнить Овечкина с бейсболистом. Он сказал, что многие игроки НХЛ тренируют броски в одно касание с мыслью, что если шайба отклонится на 6 дюймов, они не будут бросать. Овечкин бросит.
«Если вы подаете фастбол прямо в середину, любой парень может отбить его», — сказал помощник. «А как насчет подачи на краю зоны поражения? Это то, что Овечкин делает так хорошо. Он может отбивать все эти подачи.
«Он может принимать эти несовершенные передачи и не только направлять шайбы в ворота, но и пробрасывать их через защитников и ставить их в трудное для вратаря место для спасения».
РЕЗУЛЬТАТИВНОСТЬ ОВЕЧКИНА ИЗ круга вбрасывания вызвала споры о том, что квалифицируется как опасный голевой момент. Потому что, если это Овечкин в круге вбрасывания? Это настолько опасно, насколько это возможно.
«Дело в том, что ему не нужно много пространства», — сказал защитник «Нэшвилл Предаторз» Роман Йоси. «Вам просто нужно опоздать на секунду, и он забьет».
Любой, кто смотрел Овечкина, видел, как это выглядит; он находит пространство в круге вбрасывания, прежде чем опуститься на одно колено и нанести мощный бросок в одно касание, за которым обычно следует празднование.
Барри Тротц, который тренировал Овечкина в течение четырех сезонов, включая победу в Кубке Стэнли в 2018 году, сказал, что большинство «Кэпс» разработано так, чтобы создать два варианта для противников: сосредоточиться на Овечкине и оставить всех остальных открытыми, или сосредоточиться на других четырех полевых игроках с надеждой, что никто из них не сможет доставить шайбу Овечкину.
Каждый выбор создает проблему. Эти разыгрывающие центры либо найдут кого-то еще, либо смогут забить сами. Есть также защитники, двигающие шайбу, с сильными бросками, такие как Майк Грин и Джон Карлсон, в то время как крайние нападающие, такие как Ти Джей Оши, Александр Семин и Том Уилсон, занимали разные позиции – и забили много голов.
«Они так хороши так долго, и он гораздо лучший распасовщик, чем люди думают», — сказал Тротц об Овечкине, который занимает 56-е место в истории НХЛ с 724 передачами. «Если он знает, что не сможет пробросить шайбу, он также хороший распасовщик и не получает за это достаточного признания».
Защитник «Тампа-Бэй Лайтнинг» Райан Макдона сказал, что есть причина, по которой меньшинство все еще пытается понять Овечкина.
«Такие парни, как он и [Стэмкос], любят бросать, они любят устанавливать свой бросок, но они также знают, что часто на линии броска будет игрок, блокирующий бросок, и кто-то другой может быть открыт», — сказал Макдона. «У них есть способность найти эту линию передачи и создать голевой момент для кого-то другого».
Вратарь «Лайтнинг» Андрей Василевский сказал, что бросок Овечкина является как мощным, так и самым трудным для отслеживания в НХЛ, сравнивая его с наклболом, который каким-то образом движется с высокой скоростью.
Василевский сказал, что, хотя вратари обучены останавливать плоские броски на разных скоростях, движение и мощность, которые генерирует Овечкин, практически невозможно воспроизвести. Это потому, что он меняет направление «как минимум три или четыре раза», прежде чем достичь сетки, сказал он.
«Даже когда он плоский, его трудно остановить», — сказал Василевский. «Но когда это наклбол, это почти невозможно. Вы просто пытаетесь занять хорошую позицию и надеетесь заблокировать его. Нет шансов среагировать на такой бросок».
Йоси добавил, что защитнику также очень трудно заблокировать его.
«Он тяжелый. Но в то же время, будучи тяжелым, он также знает, куда он летит», — сказал Йоси. «Много раз, я думаю, он знает, когда вы пытаетесь заблокировать его, и он находит способ обойти это».
ТРАВМЫ БЭКСТРОМА и Оши, а также обмен Кузнецова прошлой весной означали, что «Кэпиталз» находятся в переходном периоде. Они все же вышли в плей-офф в сезоне 2023-24 в качестве команды «уайлд-кард», заняв 18-е место в большинстве (20,6%) и 28-е место по голам за игру (2,63).
Изменения повлияли на результативность Овечкина. Он закончил сезон с 31 голом и 65 очками, что является самым низким показателем в каждой категории за один сезон, в котором он сыграл более 70 игр.
В этом сезоне «Кэпиталз» возглавляют турнирную таблицу Восточной конференции и лидируют в НХЛ с 3,58 голами за игру, в то время как их большинство занимает девятое место с 23,7% реализации.
«Вы не можете просто подключить кого-то и ожидать, что он станет Никласом Бэкстромом», — сказал Карбери. «Он настолько одарен и талантлив в этой области, что несправедливо говорить: «Дилан Строум, будь Никласом Бэкстромом». Его набор навыков другой. Нам пришлось пройти через процесс проб и ошибок. Нам пришлось самим это понять. Все говорили: «Давайте делать так, как мы делали это 10 лет, потому что это было так успешно» – но так это не работает».
Строум сказал, что в своих первых нескольких играх он всегда искал Овечкина, где бы они ни находились на льду. Это то, что Строум делал, когда играл вместе с Патриком Кейном, когда был в «Чикаго Блэкхокс».
Но Строум понял, что теперь у него есть свобода проносить шайбу в зону атаки. Затем дело в том, чтобы найти Овечкина в разных позициях.
«Всякий раз, когда вы играете с кем-то, у кого есть уровень мастерства этих парней, ваши чувства обостряются, и вы хотите доставить им шайбу, когда только можете», — сказал Строум. «Вы хотите быть дополнением к тем парням, которые делают это уже давно. Эти парни всегда на вершине своей игры, и это оказывает дополнительное давление на вас, чтобы убедиться, что вы играете достаточно хорошо, чтобы они хотели видеть вас в своем звене».
Метрики Natural Stat Trick показывают, что Строум провел более 480 минут в игре 5 на 5 с Овечкиным в этом сезоне. Овечкин провел 88 минут, когда он не играл со Строумом в формате 5 на 5, в то время как они провели более 142 минут вместе в большинстве.
Уилсон, который находится в «Кэпиталз» уже 12 сезонов, сказал, что игра с Овечкиным – это все о понимании пространства. Он сказал, что его роль с момента прихода в команду заключалась в том, чтобы делать все возможное, чтобы либо создать пространство для Овечкина, либо найти Овечкина в этих пространствах, постоянно проводя прессинг, чтобы завладеть шайбой.
Говоря о времени, когда они играли вместе, Уилсон пошутил, что вместе они обеспечивали «много тела» для противников. Рост Овечкина составляет 6 футов 2 дюйма при игровом весе от 220 до 238 фунтов, в то время как рост Уилсона 6 футов 4 дюйма и вес 220 фунтов.
«Он также создает много пространства», — сказал Уилсон. «Все предполагают, что когда он получает шайбу, он будет бросать. У меня было много голов в моей карьере, когда он находил меня. Он не бросает, а пасует. Я получил много преимуществ от того, что он мог найти меня на дальней штанге или в слоте. Но его бросок – это чит-код, потому что он открывает все остальное».
Карлсон и Уилсон видели, как Овечкин забивает сотни раз, но они оба сказали, что этот сезон было так весело смотреть. Они говорили о том, как каждая арена, на которую они приезжают, заполнена людьми, которые хотят увидеть, как Овечкин приблизится к рекорду.
Желание оказаться на льду во время рекордного гола привело к некоторому лоббированию со стороны игроков, что вызывает улыбку у Карбери.
«О, конечно!» — сказал Карлсон, когда его спросили, хочет ли он приложить руку к историческому голу Овечкина. «Я думаю, что все хотят. Я думаю, что это у всех в мыслях».
Уилсон сказал: «Все хотят быть частью истории, и все будут частью истории. Неважно, кто на льду или кто отдает пас. Я просто думаю, что возможность рассказать своим детям об этом однажды и быть частью этого – это то, что я никогда не забуду».