Университет Говарда Одерживает Историческую Первую Победу в Турнире NCAA, Обыграв UMBC 86-83 в "Первом Четырёх"

Университет Говарда вписал свое имя в историю во вторник вечером, одержав первую в своей истории победу в турнире NCAA, обыграв UMBC со счетом 86-83 в захватывающем матче "Первого Четырёх". "Бизонс", имевшие до этой игры статистику 0-4 в "Мартовском безумии", обеспечили себе победу благодаря решающему броску Брайса Харриса с разворота всего за 13 секунд до конца матча.

Тренер Кеннет Блейкни выразил свою гордость, заявив: "Мы многого добились в нашей программе, но сегодня мы можем поставить галочку напротив пункта 'победа в игре NCAA'". Осе Окойе возглавил команду Говарда с рекордными для него 23 очками, в то время как Харрис внес значительный вклад, набрав 19 очков и сделав 14 подборов. Говард контролировал игру большую часть времени, создав отрыв до 13 очков в первой половине и уйдя на перерыв с преимуществом 49-41.

Несмотря на доминирование Говарда, UMBC предпринял упорное возвращение. Ди-джей Армстронг-младший сократил разрыв до 83-81 трёхочковым броском за 43 секунды до конца. Однако Харрис немедленно ответил своим важнейшим броском по истечении времени атаки, увеличив преимущество Говарда до четырех очков. Хотя Джа'Лика Кинг быстро забил лэй-ап за UMBC, сделав счет 85-83, Исайя Браун реализовал один из двух штрафных бросков, а попытка Армстронга на трёхочковый на последних секундах оказалась неудачной, что закрепило победу Говарда.

Ключевым фактором в игре Говарда стал Окойе, который продемонстрировал замечательную дисциплину. Несмотря на то, что он получил четвертый фол за 12:33 до конца игры, он остался на площадке и чисто отыграл оставшиеся минуты. Окойе размышлял: "Моим товарищам по команде я нужен. Отыграть эти 12 минут без фолов — это дисциплина, настоящая дисциплина". Блейкни описал напряженные последние моменты как "пелену", отметив быстрый переход "от игры с преимуществом в три владения к игре с двумя владениями, а затем к игре с одним владением".

Для UMBC Кинг стал лучшим по набранным очкам с 19, его поддержали Армстронг с 17 и Кэйден Диггс с 15. Тренер UMBC Джим Ферри упомянул, что задержка рейса более чем на четыре часа в понедельник, вызванная суровой погодой, возможно, повлияла на его команду, хотя он воздержался от использования этого в качестве оправдания.

Как 16-й номер посева в Среднезападном регионе, Говард теперь предстоит встретиться с первым номером посева, Мичиганом, в четверг в Буффало.