Путь Александра Овечкина к рекорду НХЛ по голам

НЬЮ-ЙОРК – Александр Овечкин забил свою рекордную 895-ю шайбу в НХЛ – в своем фирменном стиле, из «офиса», броском кистью в лучших традициях – и проехал к центру льда, где эффектно упал на живот.

Празднование, по словам капитана «Вашингтон Кэпиталз», было спонтанным.

«Лед сегодня был плохой, – объяснил он. – Я упал».

После этого исторического момента товарищи по команде окружили Овечкина. Игра между «Кэпиталз» и «Нью-Йорк Айлендерс» была приостановлена на 25 минут для торжественной церемонии на льду. Уэйн Гретцки, легенда, чей рекорд побил Овечкин, спустился на лед. Член Зала хоккейной славы великодушно следовал за 39-летним хоккеистом от арены к арене, пока тот приближался к рекорду, выполняя обещание первым пожать руку Овечкину после достижения – как когда-то Горди Хоу, предыдущий рекордсмен, сделал для Гретцки в 1994 году.

Пока лига готовила ковер на льду, Овечкин обнимал каждого из своих товарищей по команде. Затем он сосредоточился на поиске своей семьи, включая маму, жену и двух маленьких сыновей. «Без них, честно говоря, не знаю, смог бы я достичь этой вехи», – сказал он.

В это время на видеоэкране UBS Arena на Лонг-Айленде шел видеоролик в честь Овечкина.

Среди тех, кто поздравлял Овечкина, были настоящие легенды спорта: Роджер Федерер, Майкл Джордан, Леброн Джеймс, Сидни Кросби, Дерек Джетер, Симона Байлз, Майкл Фелпс и Кэти Ледеки.

«Если честно, я не видел этого, – сказал Овечкин. – Но ребята сказали мне, что много великих людей, великих спортсменов поддерживают меня и поздравляют. Это очень важно».

Как сказал ранее на неделе товарищ по команде Том Уилсон, внимание к Овечкину было беспрецедентным для их вида спорта. «Попытаться представить, через что он проходит, какое давление, ведь вся хоккейная игра сейчас на его плечах. Это больше, чем хоккей, – сказал Уилсон. – И то, как он справляется с этим, как играет, как ведет за собой лучшую команду в лиге и при этом остается таким веселым товарищем по команде, – это действительно замечательно».

Именно это делает Овечкина, нового лидера НХЛ по количеству голов за всю историю, настоящим оригиналом – и, возможно, последним человеком, который когда-либо будет носить этот титул.

«Говорят, рекорды созданы, чтобы их бить, – сказал Гретцки толпе. – Но я не уверен, что кто-то забьет больше голов, чем он».

Когда Гретцки превзошел рекорд Хоу 31 год назад, многие в мире спорта считали, что это конец. Никто не превзойдет Великого, чья статистика за 1487 игр карьеры была настолько невероятной, что даже если бы убрать все его голы (894), он все равно остался бы лидером лиги по очкам за всю историю.

Гретцки, как известно, говорил, что уверен, что «кто-нибудь, где-нибудь, появится и побьет его». Но мало кто в это верил, особенно по мере развития игры. Среднее количество голов за игру в НХЛ во время карьеры Гретцки составляло 6,93. С момента начала карьеры Овечкина среднее значение составляет 5,72. Но Овечкин всегда отличался, он был явным талантом, когда «Кэпиталз» выбрали его под номером 1 в 2004 году. Овечкин забил два гола в своей первой игре в НХЛ и закончил свой дебютный сезон с 52 голами.

«Эффект Александра Овечкина» в Вашингтоне, округ Колумбия, неоспорим. С момента начала карьеры Овечкина (сезон 2005-06) количество хоккеистов в регионе Потомакской долины увеличилось на 71%, согласно статистике USA Hockey. Чтобы удовлетворить растущий спрос, «Кэпиталз» помогли построить или отремонтировать 14 открытых роликовых катков. Овечкин использовал свою известность для благотворительности; в марте он пообещал пожертвовать на борьбу с детским раком сумму, равную количеству голов за карьеру, за каждый гол, который он забьет до конца своей карьеры.

Его влияние выходит далеко за рамки фанатов «Кэпиталз». Центрфорвард «Юта Хоккей Клаб» Логан Кули, родившийся в Питтсбурге за год до дебютных сезонов Кросби и Овечкина, называет Овечкина своим любимым игроком детства. Крайний нападающий «Монреаль Канадиенс» Патрик Лайне вырос в Финляндии, боготворя российского нападающего. Даже защитник «Миннесота Уайлд» Брок Фабер признается, что в детстве владел джерси Овечкина.

«С тех пор, как я был маленьким ребенком, играющим в хоккей, – сказал капитан «Торонто Мейпл Лифс» Остон Мэттьюс, – он всегда был одним из моих любимых игроков, за которыми я наблюдал».

Возможно, самым замечательным в приближении Овечкина к рекорду было то, как игроки по всей лиге всеобщим хором болели за него. Практически после каждой игры в этом сезоне игроки просили Овечкина обменяться клюшками. Овечкин любезно соглашался, во многом потому, что он сам коллекционер; считается, что он надеется открыть спортивный музей в России после завершения карьеры. Недавно Овечкин обменялся клюшками с новичком «Сан-Хосе Шаркс» Маклином Селебрини, который подписал свою клюшку для Овечкина с посланием: «Спасибо за то, что являетесь примером для подражания».

Кросби долгое время считался главным соперником Овечкина; ни один из них не выигрывал Кубок Стэнли, не выбив другого. Но капитан «Питтсбург Пингвинз» проявляет эмоции, когда говорит об Овечкине.

«Это был рекорд, который, наверное, все считали неприкосновенным, – сказал Кросби. – Это здорово для хоккея, и мне очень нравится, что я играю в это время и могу видеть это своими глазами».

Овечкин начал этот сезон очень мощно, и «Кэпиталз» неожиданно стали лучшей командой в лиге после успешной перестройки на ходу. Он забил 15 голов в первых 18 играх, прежде чем все резко остановилось прямо перед Днем Благодарения. Капитан «Кэпиталз» уже дважды забил «Юте» в выездном матче 18 ноября, когда Джек Макбэйн из «Юты» прорвался через зону «Вашингтона» и столкнулся с Овечкиным, который сразу упал на лед.

Результат: перелом малой берцовой кости левой ноги. Это был первый раз за 20-летнюю карьеру Овечкина, когда он сломал кость.

«Когда это случилось, – сказал вратарь Чарли Линдгрен, – все как бы задумались, возможно ли это вообще».

Но Овечкин устроен иначе. Как он знаменито заявил, избежав травмы от шайбы в 2006 году: «Я в порядке, русскую машину не сломать».

Через два дня после травмы Овечкин избавился от ортеза. (Малая берцовая кость не несет существенной весовой нагрузки.) Вскоре после этого он уже катался на коньках. Овечкин оставался рядом с командой, получая электростимуляцию для улучшения кровотока, и просто ждал, пока кость достаточно заживет, чтобы выдерживать нагрузки.

Овечкин вернулся сразу после Рождества, забив в каждом из своих первых двух матчей после возвращения, естественно.

Нестандартные привычки Овечкина – в эпоху, когда многие элитные спортсмены считают свое тело храмом, – стали легендарными. Перед тем как отправиться в командный самолет на выезд, Овечкин всегда заезжает в одну и ту же закусочную Subway, где заказывает острый итальянский фудлонг и чипсы Flaming Hot Cheetos. Когда «Кэпиталз» приезжают на выездные арены, есть просьба, чтобы бутылки с водой под номером 8 на скамейке запасных были наполнены колой или пепси, в зависимости от того, с кем у арены заключен договор. Его домашняя предматчевая еда – очень плотная: куриная пармиджана и паста альфредо из местного заведения Mamma Lucia`s.

Овечкин не будет первым или последним игроком в тренажерном зале, и он разумно подходит к тому, сколько времени проводит на льду.

«На данном этапе своей карьеры он точно знает, что ему нужно делать, чтобы подготовиться, – сказал его сосед по раздевалке Ник Дауд, который объяснил, что у них противоположный распорядок дня. – Во многом дело в психологии. И трудно спорить с результатами».

Любой, кто следит за НХЛ, прекрасно осведомлен о погоне Овечкина за рекордом Гретцки. Но мало кто из болельщиков знает подробности, которые позволяют Овечкину процветать.

Он фанат хоккейной экипировки. Не секрет, что Овечкин сейчас является свободным агентом по экипировке. У большинства игроков есть контракты с CCM, Bauer, Sherwood или True hockey. В прошлом сезоне Овечкин пробовал несколько разных клюшек, пока не нашел кастомную модель примерно во время Матча всех звезд. С тех пор как он перешел на новую клюшку – обернутую в черное, без логотипов – Овечкин забил 64 гола в 96 играх.

Тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери намеренно прилагает усилия, чтобы поставить Овечкина в лучшие условия для успеха. Игровое время Овечкина было сокращено до менее чем 18 минут за игру в этом сезоне впервые в его карьере. Он сократил свою игру 4 на 4, иногда менял его с левого на правый фланг и дает ему больше смен в зоне атаки.

«Речь идет о качественных сменах, а не о количестве, – сказал Карбери. – И с Ови, если ты предоставляешь ему информацию, если ты объясняешь, почему мы это делаем и как это поможет ему и команде, он всегда соглашается. С этим никогда не бывает проблем».

Единственное, что не подлежит обсуждению: Овечкин не пропускает ни минуты игрового времени в течение двух минут, когда «Кэпиталз» играют в большинстве. Овечкин провел на льду 97,3% времени большинства «Кэпиталз» в этом сезоне. Только четыре других игрока находятся в диапазоне 80% и выше: Никита Кучеров, Натан Маккиннон, Леон Драйзайтль и Куинн Хьюз.

Овечкина не недолюбливают в раздевалке, потому что он подчеркнуто хороший товарищ по команде.

«Такое ощущение, что он радуется нашим голам больше, чем своим собственным, или так же сильно, – сказал Дилан Строум, который ассистировал в 895-м голе. – Он всегда поддерживает хорошее настроение, со всеми своими предматчевыми ритуалами, рукопожатиями с ребятами в туннеле, криками в раздевалке. Он очень постоянен в этом плане».

Когда новичка Алексея Протаса впервые вызвали в команду, ему нужно было вернуться в фарм-клуб в Херши, штат Пенсильвания, чтобы забрать личные вещи в выходной день. И ему нужно было одолжить машину у кого-то из товарищей по команде.

«Большой человек подошел ко мне, и сначала он разозлился, потому что я спросил [Евгения Кузнецова], и сказал: «Почему ты не подошел ко мне сразу?»», – вспоминал Протас.

Овечкин одолжил Протасу свою машину. «Он сказал мне, чтобы я оставил ее на несколько месяцев», – сказал Протас.

«Вашингтон» подписал своего главного проспекта, Райана Леонарда, 31 марта, за день до того, как «Кэпиталз» играли в Бостоне. Овечкин написал Леонарду, звезде Бостонского колледжа, который уже был в городе, и пригласил его на ужин в суши-ресторан в тот же вечер с несколькими товарищами по команде. После ужина Леонард сказал Овечкину, что несколько его приятелей хотели бы встретиться с ним, и они знают как раз подходящее место. Так что вечером перед тем, как Овечкин забил 891-й гол, он пил пиво в Circle Tavern, баре недалеко от кампуса BC.

«В последнее время, куда бы мы ни пошли, это похоже на рок-звезду, как только он входит в комнату, люди хватаются за телефоны, – сказал Уилсон. – И его это совсем не смущает. Он спокойно гуляет по канадскому городу, не заботясь о том, кто его узнает. Остановится ради болельщиков. Большинство ребят не такие. Но это просто Ови».

В тот день, когда Овечкин сравнялся с рекордом Гретцки, его окружала особая аура. Он улыбался и смеялся, когда уходил со льда. Больше всего он был рад увидеть своих бывших товарищей по команде, выигравших Кубок Стэнли, таких как Никлас Бэкстрем, Ти Джей Оши и Брэден Холтби, которых чествовали в тот вечер в рамках празднования 50-летия «Кэпиталз».

Бэкстрем и Овечкин всегда были инстинктивно связаны, шведский центрфорвард отдал больше голевых передач (279) на его голы, чем любой другой игрок. Бэкстрему (бедро) и Оши (спина) не так повезло с травмами, как Овечкину. Оба все еще находятся на контракте, но выбыли из строя на длительный срок из-за травм, вероятно, до конца своей карьеры. Овечкин упомянул обоих игроков в своей речи на льду.

«Не так много случаев, когда кто-то открыто, в том или ином случае, благодарил меня перед всем миром, – сказал Оши. – Поэтому в тот момент я как бы предположил и знал, что «Бэки» получит упоминание. Они идут рука об руку, и их связь не похожа ни на какие другие отношения двух товарищей по команде, которые я видел. Но то, что он назвал мое имя в этот момент, было невероятно особенным и, честно говоря, очень трогательным для меня, что он упомянул и немного отметил меня во время самого большого достижения, которое хоккейный мир видел за очень долгое время».

Теперь все задаются вопросом, может ли быть еще один такой момент. Что касается личных целей Овечкина, он был очень уклончив. Хотя однажды он знаменито сказал Линде Кон из ESPN, что завершит карьеру, как только побьет рекорд Гретцки, это не является предрешенным выводом. Овечкин находится на контракте еще на один сезон на 9,5 миллиона долларов. Он хотел бы выиграть еще один Кубок Стэнли, и эта команда «Вашингтон» доказала, что способна на это.

Следующий вопрос: сможет ли кто-нибудь побить рекорд Ови? Если Овечкин отыграет следующий сезон, а затем завершит карьеру, ESPN Research прогнозирует, что он закончит карьеру с 937 голами. При его нынешнем темпе голов (0,64 за игру) Мэттьюсу потребуется 848 игр, чтобы превзойти его; это через 11 сезонов. Для Драйзайтля (0,51) прогноз составляет 1066 игр (13 сезонов). Давиду Пастрняку (0,52) и Коннору Макдэвиду (0,51) прогнозируется достижение этого показателя через 14 сезонов каждому.

Возможно, они – или кто-то еще – когда-нибудь доберутся до этого. Но в обозримом будущем этот рекорд принадлежит Овечкину.

«Это что-то сумасшедшее. Мне, наверное, понадобится еще пара дней. Может быть, пара недель, чтобы осознать, что значит быть номером 1, – сказал Овечкин в воскресенье. – Все, что я могу сказать, я очень горд. Я очень горд за себя. Я очень горд за свою семью, за всех своих товарищей по команде, которые помогли мне достичь этой вехи, и за всех своих тренеров. Это огромно. Это невероятный момент».