Мэйсон Джонс знал, что не завоюет много фанатов, выйдя против местного любимца Джереми Стивенса, но он всё равно показал отличное выступление, а затем перешел к грэпплингу в заключительные пять минут, чтобы обеспечить себе победу на турнире UFC в Де-Мойне.
Британец был более чем готов обмениваться ударами со Стивенсом, и оба легковеса покинули октагон с несколькими новыми шрамами. Тем не менее, неустанное давление Джонса, его активные удары в сочетании с хорошо рассчитанным доминированием в грэпплинге привели его к безоговорочной победе, при этом все три судьи отдали ему бой со счетом 30-27.
«Я хотел выйти и подраться с ним в стойке, — сказал Джонс после победы. — Он легенда. Извините за последний раунд, мне нужно было просто выполнить задачу».
Джонс не показал страха, ступив в «львиное логово» Стивенса, и неоднократно наносил удары ногами в голову, а затем переходил к жестким лоу-кикам. Стивенс отвечал своими тяжелыми ударами, включая сильный прямой правый, который сместил челюсть Джонса.
Тем не менее, Джонс был неумолим в своем давлении, постепенно изматывая Стивенса разнообразными ударами. Непрерывные атаки Джонса заставляли Стивенса гадать, и ему было трудно наладить собственное нападение.
Ближе к концу первого раунда Джонс провел тейкдаун и был близок к завершению боя удушающим сзади, но Стивенс продержался до гонга.
После перерыва Джонс усилил натиск, но Стивенс был готов к рубке, выбрасывая мощные хуки и апперкоты в попытке нокаутировать одним ударом. Джонс продолжил свою атаку жестким ударом локтем с разворота, и на лице Стивенса появилась сечка, из которой потекла кровь.
Казалось, это именно то, что было нужно Стивенсу, потому что он выбросил мощнейший удар, который потряс Джонса и выбил его капу. Хотя Джонс хорошо восстановился, ему определенно пришлось проявить осторожность, так как Стивенс явно оставался очень опасным.
Имея явное преимущество в партере, Джонс снова провел тейкдаун в начале третьего раунда, что вызвало громкий гул неодобрения со стороны болельщиков из Айовы. Хотя Стивенс хорошо защищался и пытался выбраться, Джонс оставался сверху и в итоге попытался провести «кимуру», но не смог завершить прием.
Даже когда Стивенсу удалось ненадолго встать на ноги, Джонс сразу же снова перевел его в партер, и время для бойца из Де-Мойна подходило к концу. Когда прозвучал гонг, не было сомнений, что Джонс сделал достаточно для победы, хотя Стивенс, безусловно, достойно показал себя при возвращении в UFC.
После победы Джонс упомянул о возможном выступлении в июле в Саудовской Аравии, в то время как Стивенс теперь свободен выбирать свой следующий шаг, поскольку заключил контракт всего на один бой ради возможности выступить дома в Айове в рамках UFC.
Глеб Рожков