Роберт Уиттакер уверен, что чемпионские дни Александра Волкановски еще не закончились.
Уже в эту субботу на UFC 314 Волкановски получит возможность вернуть себе титул чемпиона полулегкого веса в бою против Диего Лопеса за вакантный пояс. Титул стал вакантным после того, как Илия Топурия перешел в легкий вес, и Волкановски получил отличную возможность вернуться на вершину, несмотря на два последних поражения нокаутом (включая бой на коротком уведомлении против чемпиона легкого веса Ислама Махачева).
Волкановски 36 лет, и он, возможно, уже не на пике формы, но Уиттакер уверен, что его соотечественнику-австралийцу еще вполне достаточно сил, чтобы вернуть себе первое место в полулегком дивизионе.
«Набор навыков Волка на высшем уровне, – сказал Уиттакер в своем MMArcade Podcast. – Я вижу, как он бьет лоу-кики по икре, делает свой фирменный проход с левой. Я вижу, как он оттесняет Диего назад, проходя в ноги у сетки. Он перестал так часто использовать борьбу, когда стал чемпионом, за исключением боев с такими парнями, как Яир [Родригес]… но в начале своей карьеры он много боролся и использовал это очень эффективно. Так что, я думаю, мы увидим разностороннего Волка с набором навыков высшего уровня, и у нас снова будет чемпион в Австралии».
До поражения от Топурии Волкановски ни разу не проигрывал в 145 фунтах. Однако вопросы о его выносливости возникли после того, как Махачев потряс его хайкиком, а затем Топурия нокаутировал его в тяжелый нокаут всего четыре месяца спустя.
Результат боя с Топурией был особенно шокирующим, учитывая легендарную выносливость Волкановски и его невероятное чемпионство в полулегком весе. Волкановски победил Макса Холлоуэя, чтобы завоевать титул на UFC 245, а затем успешно защитил его пять раз подряд, включая два реванша с Холлоуэем.
Уиттакер слишком много раз видел Волкановски на пике формы, чтобы сейчас списывать его со счетов.
«Я думаю, главный вопрос в том, какого Волка мы увидим в октагоне в тот вечер, на UFC 314? – сказал Уиттакер. – Все уже говорили о его поражениях Махачеву, его нокауте, а затем снова о нокауте от Топурии, снова о его возрасте, и, как любят делать фанаты ММА, как только он проиграл, они начали разбрасываться его возрастом и называть его сбитым летчиком, что является самой глупой вещью, которую я когда-либо слышал. Фанаты ММА – лучшие и худшие из нас, как люди, это правда».
«Правда в том, что его долго не было. Он идет после двух поражений подряд, Махачеву и Топурии, причем последних поражений – тяжелых. Его возраст – фактор в этом. Какого Волка мы увидим в октагоне на UFC 314?»
«Диего сейчас в очень, очень опасной форме, – добавил Уиттакер. – ‘Махачев 1 Волк’, я думаю, побеждает Диего Лопеса. Набор навыков Волка и просто его хладнокровие, его жесткость, его упорство, его бойцовский IQ, его умение драться в октагоне не имеют себе равных. Но опять же, учитывая все остальные факторы, какого Волка мы увидим?»
Лопес выиграл пять боев подряд после захватывающего поражения на коротком уведомлении от Мовсара Евлоева в 2023 году. Он идет после доминирующей победы над дважды претендентом на титул UFC Брайаном Ортегой, но в настоящее время является небольшим андердогом в бою с Волкановски.
Это кажется логичным для Уиттакера, который прогнозирует, что бой пройдет всю дистанцию, и в конце Брюс Баффер объявит Волкановски «И снова».
«Я вижу, как Волк выходит туда, использует полный набор навыков, наносит удары, идет на тейкдауны, изматывает Диего Лопеса, контролирует его все пять раундов и выигрывает решением, – сказал Уиттакер. – Или же финиширует его в поздних раундах».
Глеб Рожков