Честный ответ, как и в почти каждом споре о теннисе: всё зависит от обстоятельств. Это зависит от того, кого вы спросите, когда вы это сделаете, и насколько хорошо играет на этом покрытии теннисист, за которого они болеют. Грунтовый теннис не является объективно скучным, равно как и объективно захватывающим. Это покрытие обладает уникальными характеристиками, которые формируют особый стиль игры, и этот стиль либо находит у вас отклик, либо нет. Поскольку турнир Мастерс в Монте-Карло вновь открывает грунтовый сезон, кажется уместным тщательно рассмотреть обе стороны аргумента, отнестись к дискуссии с некоторой серьезностью и в конечном итоге прийти к выводу, который мы, вероятно, предвидели с самого начала.
Да, это может быть немного утомительно
Критики не совсем неправы. Грунтовый теннис действительно может быть медленным. Покрытие гасит скорость мяча, поощряет оборонительную игру и превращает то, что на хардовом корте было бы быстрым обменом из четырех ударов, в изнурительную пятнадцатиударную битву на выносливость, часто заканчивающуюся непредсказуемым касанием сетки. Розыгрыши становятся длиннее, геймы длиннее, и сеты тоже. Матч первого круга на Ролан Гаррос может легко длиться более четырех часов, при этом никто не играет особенно плохо. Для зрителей, пришедших в теннис из эпохи мощных подач и выходов к сетке, или тех, кто просто любит наблюдать за очень быстрой игрой, грунт требует значительного терпения.
Существует также проблема предсказуемости. Исторически, титулы на этом покрытии преимущественно выигрывались небольшой группой специализированных игроков. На протяжении более двух десятилетий победы Рафаэля Надаля на грунте ощущались не столько как спортивные достижения, сколько как установленный закон физики. Одиннадцать титулов в Монте-Карло. Четырнадцать Открытых чемпионатов Франции. После определенного момента такое абсолютное доминирование перестает вызывать подлинную интригу. Даже сейчас, когда Надаль завершил карьеру и конкуренция теоретически открыта, одни и те же типы игроков постоянно глубоко продвигаются по турнирным сеткам на грунте, в то время как игроки, известные мощными подачами и плоскими ударами, часто выбывают рано. Для непредвзятого наблюдателя видеть, как один и тот же стиль игрока неизменно выигрывает одни и те же турниры каждый апрель и май, может создавать ощущение монотонности, несвойственное другим покрытиям.
Экстремальные физические требования также вносят своего рода хаос, который может расстраивать поклонников, ценящих стабильность. Игра на грунте очень нагружает тело, а весенний сезон продолжительный. Это приводит к отказам от участия, снятиям с турниров и долгосрочным последствиям накопившейся усталости у игроков, переходящих с хардового сезона, что означает, что турнирные сетки редко бывают такими полными, как изначально заявлено. Часто случается, что кто-то снимается с турнира в середине. Интрига турнирной сетки часто прерывается наложением медицинских повязок и извинениями на пресс-конференциях.
Нет, вы просто невнимательны
Однако, есть одна особенность у этих длинных розыгрышей. Они поистине необыкновенны. Сочетание физической выносливости и тактического чутья, необходимое для построения и выигрыша обмена из тридцати ударов на грунтовом корте, не имеет себе равных в профессиональном спорте. Игроки постоянно расшифровывают вращение, корректируют работу ног, перестраиваются по всей задней линии, маскируют свои намерения и одновременно производят мгновенные расчеты. Когда Алькарас решительно одолел Лоренцо Музетти со счетом 6-1, 6-0 во втором и третьем сетах прошлогоднего финала в Монте-Карло, проиграв первый, этот замечательный камбэк был по-настоящему понятен только благодаря пошаговому повествованию, которое присуще грунту. Чем дольше розыгрыш, тем более насыщенную историю он рассказывает.
Грунт также уникальным образом вознаграждает за разнообразие, чего не делают хардовые корты. Он поощряет широкий спектр ударов: верхнее вращение, подрезки, деликатные укороченные удары, эффективную крученую подачу под бэкхенд и мощный форхенд наизнанку. Это покрытие наказывает игроков, которые полагаются на одно измерение, и вознаграждает тех, кто разработал по-настоящему полную игру. Оно эффективно отделяет трудолюбивых игроков от творческих стратегов и, в лучшем виде, производит теннис, который по своей стратегической глубине действительно напоминает шахматы. Наблюдать за Карлосом Алькарасом на грунте, или за Янником Синнером, умело адаптирующим свою игру к условиям, или за Стефаносом Циципасом в пиковой форме в Монте-Карло, где он годами неизменно является сильным претендентом на последних стадиях, — значит наблюдать воплощенный теннисный интеллект.
И, несмотря на все жалобы на предсказуемость, грунт также стал ареной для некоторых из самых эмоционально значимых сенсаций и запоминающихся сюжетных линий в спорте. Покрытие дает и забирает. Тот же самый высокий отскок, который защищает игрока задней линии, может предать его в неудачный день. Фабио Фоньини, в 31 год, удивительно выиграл Монте-Карло. В прошлом году Новак Джокович, один из величайших игроков в истории, был неожиданно выбит во втором круге здесь. Грунтовый сезон, в лучшем его проявлении, не просто коронует чемпионов; он глубоко раскрывает характер спортсменов.
Вердикт: всё зависит, и это прекрасно
Итак, мы завершаем там, где начали. Грунтовый теннис не для всех, и ему не обязательно быть таковым. Это покрытие предъявляет к своей аудитории требования, которые отличаются от требований травы Уимблдона и хардовых кортов Мельбурна и Нью-Йорка, и нет ничего постыдного в том, чтобы счесть эти требования необоснованными. Однако полностью отвергать его — значит упустить сегмент календаря, которая регулярно демонстрирует один из самых тактически сложных и физически героических видов тенниса в любом сезоне. Монте-Карло открывает грунтовый сезон в одном из самых живописных спортивных мест, и независимо от того, являетесь ли вы преданным поклонником или скептиком, дискуссия о том, заслуживает ли он вашего внимания, по крайней мере, ценна.