Перед стартом плей-офф Кубка Стэнли 2025 года одна серия выделялась среди прочих: Dallas Stars против Colorado Avalanche.
Обе команды набрали более 100 очков в регулярном сезоне, считались серьезными претендентами на Кубок, и в составе Stars в этом сезоне появился Микко Рантанен, ранее игравший за Avalanche.
Неудивительно, что команды провели напряженную серию, и шести матчей оказалось недостаточно для определения победителя.
В субботу вечером состоится седьмой матч серии.
Это 199-й седьмой матч в истории плей-офф Кубка Стэнли. Если вы любите напряженные игры, то вам повезло: с 2022 года 11 из 14 седьмых матчей завершились с разницей в одну шайбу, включая все четыре игры в 2024 году.
Чтобы помочь вам подготовиться к игре, мы собрали мнения корреспондентов и аналитиков ESPN, которые выделили ключевых игроков и дали свои прогнозы на итоговый счет решающего матча.
Ключевой игрок, за которым стоит следить
Райан С. Кларк, корреспондент НХЛ: Это должен быть Мэтт Дюшен. После 30 голов и 80 очков в регулярном сезоне у него только одно очко в этой серии. Его результативность была ключевой в сезоне, и Stars нужна сильная игра от Дюшена в седьмом матче. Вспомните, что он сделал против своей бывшей команды в игре на вылет в прошлом плей-офф: Stars выиграли во втором овертайме благодаря голу Дюшена.
Эмили Каплан, корреспондент НХЛ: Кейл Макар. Несправедливо, что лучший защитник мира, забивший 30 голов в этом сезоне, до сих пор не забил ни одного гола в этой серии. Он сам предъявляет к себе высокие требования, говоря, что «должен играть гораздо лучше» перед решающим шестым матчем. Макар действительно сыграл лучше, набрав три очка, чтобы отсрочить вылет, но я все равно думаю, что в субботу он выйдет на новый уровень.
Виктория Матиаш, аналитик НХЛ: Вэлэри Ничушкин. Stars было непросто остановить мощного форварда второго звена и бывшего товарища по команде, когда он играл на своем максимуме. После двух голов, которые помогли Avalanche довести дело до седьмого матча, Ничушкин готов забить еще (или два), когда это наиболее важно. Как и многие в лиге, он часто забивает сериями. После того, как он не играл за Avs в последних плей-офф, у него есть дополнительная мотивация.
Арда Окал, комментатор НХЛ: У Нейтана МакКиннона шесть голов и 10 очков в этой серии. Если есть игрок с высочайшим уровнем соревновательности и настроем «никогда не сдавайся», то это МакКиннон. Его шесть голов — всего на один меньше клубного рекорда по голам в одной серии плей-офф (среди тех, кто удерживает рекорд, есть Рантанен).
Кристен Шилтон, корреспондент НХЛ: Это момент для Микко Рантанена. Dallas пошли ва-банк, приобретая Рантанена, которого клуб подписал на долгий срок, чтобы он стал решающим игроком в такой момент. Рантанен был великолепен, помогая Dallas отыграться в пятом матче, набрав гол и две передачи. В проигранном шестом матче у него было четыре очка. Stars должны ждать от него подобной игры в седьмом матче. Рантанен выигрывал Кубок Стэнли с Avs; он знает, что нужно, чтобы завершить серию и пройти далеко в плей-офф. Этот опыт будет бесценен для Рантанена, когда он будет вести команду своим примером.
Грег Вышински, корреспондент НХЛ: Он не на льду, а за скамейкой запасных. Тренер Dallas Питер Дебур может установить рекорд НХЛ по победам в седьмых матчах за карьеру, если Stars обыграют Avalanche. Его статистика 8-0 в таких играх, что ставит его на один уровень с несколькими игроками и тренером Дэррилом Саттером. Дебур и бывший форвард Dallas Брэд Ричардс — единственные в истории НХЛ, кто выиграл свои первые восемь седьмых матчей. С одной стороны, наверное, не очень хорошо, что так много его команд оказывались в ситуациях «пан или пропал». С другой стороны, «пропали» всегда были соперники.
Прогноз на итоговый счет
Райан С. Кларк: Stars 4-3. Конечно, в седьмом матче может случиться что угодно, особенно когда играет такая сильная команда, как Avs. Но Stars имеют преимущество, потому что они выигрывали седьмые матчи в двух последних плей-офф, а их тренер Питер Дебур имеет статистику 8-0 в играх на вылет. Учитывая класс обеих команд, возможен любой исход, но небольшое преимущество у Dallas.
Эмили Каплан: Avalanche 4-3. Игра будет очень быстрой и напряженной. Темп в этой серии был невероятным, но чаще всего его задавали Avalanche, и я ожидаю, что они снова будут «летать» по льду. То, что Stars сделали без двух своих главных звезд, Миро Хейсканена и Джейсона Робертсона, показывает их глубину состава. Но у Avs слишком много звездной мощи, чтобы не добиться победы.
Виктория Матиаш: Avalanche 3-1. Нейтана МакКиннона, играющего на пике формы, трудно остановить, когда на кону стоит всё. Даже если Stars сдержат первое звено Avs, второе звено предоставляет слишком мощный ответный удар. Плюс, Маккензи Блэквуд, который провел несколько отличных матчей в этом сезоне, кажется, готов показать еще одно звездное выступление, похожее на шатаут в четвертом матче.
Арда Окал: Stars 3-1. Джейк Эттингер сделает 43 сейва. Рупе Хинтц откроет счет, Avs сравняют усилиями Кейла Макара в большинстве. В начале третьего периода, кто бы сомневался, Микко Рантанен забьет в отрыве, затем Томас Харли добавит гол в пустые ворота, и Dallas пройдет во второй раунд.
Кристен Шилтон: Stars 3-2. Домашнее преимущество в седьмом матче никогда не помешает, особенно когда вы играете так хорошо на своем льду, как Dallas весь сезон. Stars были немного лучше в этой серии, и хотя игра будет равной, у Dallas есть всё, чтобы отправить Colorado домой. Идеальный тренерский рекорд Питера Дебура в седьмых матчах в сторону, Stars – практически ветераны таких игр, в то время как Avalanche не имели такого успеха в завершении серий с момента их победы в Кубке три года назад. Это будет тяжелая битва.
Грег Вышински: Stars 4-2. Я ставил на них в семи матчах перед серией и останусь при своем мнении. Шестой матч был с разницей в одну шайбу до голов в пустые ворота, несмотря на то, что Рупе Хинтц и Микко Рантанен составляли всё нападение Dallas. Stars понадобятся очки от Мэтта Дюшена, Тайлера Сегина и Мэйсона Марчмента в седьмом матче. Обнадеживает то, что они все трое проявили себя в разгромном пятом матче Stars, так что, возможно, им просто нужна поддержка родных трибун. Учитывая статистику Джейка Эттингера в трех седьмых матчах (2-1, 1.54 GAA, .956 SV%), я ставлю на проход Dallas.