В свои 36 лет Стивен Стэмкос, кажется, бросает вызов времени, и его статистика служит тому неоспоримым доказательством.
Ветеран «Нэшвилл Предаторз» в текущем сезоне забросил 34 шайбы в 70 матчах, занимая 14-е место в НХЛ по этому показателю. Он лидирует в лиге по победным голам (10) и делит первое место по хет-трикам (два), включая покер 11 декабря. Для сравнения, в прошлом сезоне, первом для него в «Нэшвилле» после ухода из «Тампа-Бэй», Стэмкос забил 27 голов в 82 играх.
«Предаторз» набрали 75 очков и удерживают вторую wild card позицию в Западной конференции, имея в запасе 12 игр. Команда одержала четыре победы подряд — самую длинную активную победную серию в НХЛ — и демонстрирует результат 6-3-1 в последних десяти матчах. За этот период Стэмкос внес вклад в виде пяти очков, из которых три были набраны в большинстве, и нанес шесть бросков по воротам.
Начиная с 26 ноября, Стэмкос разделил лидерство в НХЛ по голам с Коулом Кофилдом и Никитой Кучеровым, каждый из которых забросил по 30 шайб за этот 48-матчевый отрезок.
Среди действующих игроков Стэмкос занимает третье место по общему количеству голов за карьеру с 616 шайбами, уступая лишь Александру Овечкину (932) и Сидни Кросби (653). Он является одним из всего лишь пяти активных игроков, забивших не менее 60 голов за сезон, в одном ряду с Остоном Мэттьюсом, Коннором Макдэвидом, Овечкиным и Давидом Пастрняком. Стивен дважды завоевывал «Морис Ришар Трофи» в 2010 году (51 гол) и 2012 году (60 голов), а также является двукратным обладателем Кубка Стэнли в составе «Лайтнинг».
Три передовые метрики помогают объяснить такое возрождение.
Скорость его броска впечатляет. В текущем сезоне Стэмкос занимает седьмое место среди нападающих по количеству бросков со скоростью свыше 90 миль в час (девять таких бросков), находится в 97-м процентиле по силе броска (95 миль в час) и делит девятое место в НХЛ по голам, забитым броском в касание (шесть). За последние два сезона вместе взятых он лидирует среди всех нападающих НХЛ по голам, забитым броском в касание, с 16 шайбами.
Также улучшились его позиции для броска, приводящие к голам. Стэмкос входит в число лидеров среди нападающих по голам из высокоопасных зон (15, 94-й процентиль) и из средней дистанции (девять, 92-й процентиль). Общее количество его голов из этих зон уже превысило показатели всего прошлого сезона. Процент реализации бросков из высокоопасных зон вырос с 18,6% в прошлом сезоне до 30,6% в этом году, что соответствует 95-му процентилю среди игроков его позиции.
Его присутствие в атакующей зоне и катание также остаются сильными сторонами. Стэмкос занимает 92-й процентиль среди нападающих по проценту времени в атакующей зоне (45,8%). Он также находится в 90-м процентиле по дистанции катания в равных составах и в 84-м процентиле по максимальной скорости катания. Примечательно, что среди 26 игроков, забивших не менее 30 голов в этом сезоне, Стэмкос имеет пятый самый низкий средний показатель игрового времени за матч (17:47), что свидетельствует о тщательном управлении со стороны тренера Эндрю Брюнетта, направленном на поддержание его оптимальной формы.
В прошлом сезоне «Нэшвилл» не смог пробиться в плей-офф, а генеральный менеджер Барри Тротц недавно объявил о своем уходе после текущего сезона. Однако возрожденная игра Стэмкоса прочно удерживает «Предаторз» в зоне плей-офф на финишной прямой сезона.