Том Аспинэлл уже сталкивался с периодами простоя в своей карьере. Но на этот раз нет никакого расписания или четких сроков, когда он может снова выйти в октагон.
23 июля 2022 года — дата единственного поражения Аспинэлла в UFC. Всего через пятнадцать секунд главного боя в Лондоне против Кертиса Блэйдса колено Аспинэлла не выдержало. Эта травма замедлила его стремительный подъем в рейтингах, и он смог успешно вернуться лишь спустя почти ровно год, нокаутировав Марчина Тыбуру за 73 секунды. Всего через один бой после этого Аспинэлл еще быстрее победил Сергея Павловича, завоевав временный титул.
С тех пор Аспинэлл один раз защитил свой титул, успешно взяв реванш у Блэйдса в июле этого года, и ясно дал понять, что хочет драться с абсолютным чемпионом Джоном Джонсом. Бывший король полутяжелого веса завоевал вакантный титул тяжеловеса, победив Сирила Гана после ухода Фрэнсиса Нганну из UFC, а затем планировал защитить пояс против Стипе Миочича на UFC 309, бой с которым был отложен на год из-за травмы Джонса.
В подкасте с Деметриусом Джонсоном Аспинэлл рассказал, как его нынешний простой сравнивается с годовым восстановлением после травмы.
«У меня была большая травма, и я тогда оказался на своего рода распутье», — сказал Аспинэлл. «К тому моменту я немного заработал, достаточно, чтобы купить дом и все такое, и тогда возник вопрос: хочу ли я продолжать заниматься этим? Конечно, было разрушительно получить травму на глазах у всех. Но так или иначе, это было тяжелое время для меня. Я вернулся, восстановление колена заняло у меня год — реабилитация, физиотерапия и все такое. Первые пару месяцев были тяжелыми морально. Но как только я начал работать над возвращением, я встречался с врачом, с физиотерапевтом, и они говорили мне: «Через две недели ты должен делать это в зале. Приседать до 90 градусов. Прыгать на ящик. Пробежать милю, а потом сможешь начать боксировать, делать то, это». У меня всегда была маленькая цель, к которой я мог стремиться.
Так что после пары месяцев сидения на диване, как только я смог вернуться в зал и начать работать над разными вещами, стало отлично, и я чувствовал себя хорошо. Я думал: «Я определенно хочу вернуться. Теперь я буду идти вперед, у меня нет травм, я выиграю чемпионство в тяжелом весе, стану этой легендой, буду всех нокаутировать» и все в таком духе. Я чувствовал себя прекрасно по этому поводу. И я был на пути к полному восстановлению».
Восстанавливаясь от травм связок и мениска, Аспинэлл знал, что путь назад будет долгим, но этот путь был хотя бы усеян множеством конкретных этапов и задач. Его ожидание боя с Джонсом, однако, затянулось уже больше чем на год, при этом предполагалось, что абсолютный чемпион с радостью примет объединительный бой с временным чемпионом.
Но этого не произошло.
«Сейчас я почти год бездействую, и нет никаких перспектив, кроме ожидания», — сказал Аспинэлл. «Так что сейчас мне на самом деле психологически сложнее, чем было тогда. Даже тогда люди спрашивали: «Ты в порядке? Как ты справляешься с возвращением?». А я отвечал: да, я в порядке. У меня есть то, к чему стремиться, врач сказал, что я должен сделать это через две недели или что через два месяца я смогу начать бороться. У меня постоянно были маленькие цели, к которым я шел. Тогда как сейчас просто говорят: «Будь готов, и мы дадим тебе знать»».
«Это довольно сложно морально, но это бой против Джона Джонса. Сам бой — это другая вещь, а вот ожидание — это тот сложный момент, когда мне действительно нужно оставаться сконцентрированным, сохранять мотивацию. Я стараюсь изо всех сил. Иногда это тяжело».
Одно из утверждений, которое Аспинэлл давно повторяет, заключается в том, что он не винит Джонса, если его нежелание снова драться связано просто с деньгами, тем более что у ветерана, вероятно, осталось всего несколько боев в карьере.
Он надеется, что как бы ни разрешилась ситуация, в итоге бесспорный чемпионский пояс в тяжелом весе окажется у него на талии.
«Я честно понимаю точку зрения Джона», — сказал Аспинэлл. «Я это понимаю. Для меня главное — титул. Я просто хочу титул, вот и все. Больше ничего на самом деле не имеет значения. Так что я полностью понимаю его точку зрения, понимаю, что говорят все остальные, полностью осознаю. Я просто хочу доказать, что я лучший, вот и все».
Глеб Рожков