Глава команды Mercedes Тото Вольфф официально подтвердил свой интерес к переходу Макса Ферстаппена из Red Bull Racing в их команду на сезон Формулы-1 2026 года. Вольфф также выразил готовность рассмотреть вариант, при котором нидерландский гонщик будет выступать в паре с Джорджем Расселлом.
Ранее, после объявления о переходе Льюиса Хэмилтона в Ferrari на 2025 год, Вольфф заявлял, что интерес Mercedes к четырехкратному чемпиону мира временно отложен. Однако, в эксклюзивном интервью для Sky Sports F1, Джордж Расселл сообщил, что его собственный контракт, срок действия которого истекает в конце текущего сезона, не был продлен, поскольку Mercedes все еще активно стремится заполучить Ферстаппена.
В пятницу, комментируя заявления Расселла и отвечая на вопрос о серьезности рассмотрения кандидатуры Ферстаппена на замену британцу или его товарищу по команде Кими Антонелли в следующем году, Вольфф заявил: «Мне нравится то, что говорит Джордж, и я всегда поддерживаю своего пилота. Нет такого, что он говорит то, чего бы я не хотел». Он подчеркнул полную прозрачность в команде относительно планов и действий.
«На данный момент, очевидно, необходимо изучать будущие перспективы, но это никак не меняет того, что я говорил ранее о Джордже, о Кими, о составе пилотов, которым я чрезвычайно доволен», — добавил Вольфф.
Действующий контракт Ферстаппена с Red Bull рассчитан до 2028 года, однако, по слухам, в нем предусмотрены пункты, которые могут позволить ему досрочно покинуть команду.
На вопрос о возможном установлении конкретного срока для Ферстаппена по принятию решения о присоединении к Mercedes, Вольфф подтвердил, что «разговоры за закрытыми дверями» продолжаются. «Вы это так преподносите, будто мы спрашиваем: `когда вы хотите присоединиться и на каких условиях?` Это не так, и это не тот способ, которым мы работаем», — пояснил Вольфф. «Я предпочитаю вести такие разговоры конфиденциально, а не на общих собраниях. У нас есть два гонщика, которые давно в нашей программе, гонщики, которыми я абсолютно доволен, и которые добьются больших успехов в будущем команды. Так что ситуация несколько иная».
Вольфф открыт к дуэту Ферстаппен-Расселл
За последние двенадцать месяцев Ферстаппен и Расселл неоднократно сталкивались как на трассе, так и вне её, включая острую словесную перепалку на заключительном этапе прошлого сезона в Абу-Даби. Совсем недавно, на Гран-при Испании в начале текущего месяца, Ферстаппен был наказан за столкновение с Расселлом в Барселоне, что привело к очередному обмену колкостями.
Несмотря на это, Вольфф не исключил возможности формирования дуэта соперников в Mercedes, заявив, что это не может быть сложнее, чем управление напряженным партнерством между Хэмилтоном и Нико Росбергом с 2013 по 2016 год. «Я могу представить любой состав. У меня были Росберг и Хэмилтон, которые боролись за чемпионство мира, так что всё остальное после этого легко», — сказал Вольфф. «Есть как плюсы, так и минусы в том, чтобы иметь двух гонщиков, жестко конкурирующих друг с другом. Мы видели примеры, когда это работает, и другие примеры, когда это не работало».
«Расселл более вероятен в Mercedes, чем Ферстаппен»
Позднее, в беседе со Sky Sports F1, Тото Вольфф преуменьшил перспективы перехода Ферстаппена в Mercedes в 2026 году. Он заявил, что Джордж Расселл с большей вероятностью останется пилотом Mercedes в 2026 году, добавив: «Мы в команде стараемся быть максимально прозрачными. Вы можете скрывать информацию или делать так, как я делал последние 12 лет, и выкладывать её открыто, заявляя: `такова ситуация`. Эти гонщики — умные люди. Они общаются друг с другом, и я всегда открыт в таких вопросах и говорю всё как есть. Нет такого, чтобы мы заявляли: `мы подпишем Макса`. Это настолько далеко от реальности, что нереалистично. С Джорджем мы обсуждаем абсолютно всё».
Вольфф опроверг утверждения Расселла о «задержке» в переговорах по его контракту, настаивая на том, что команда и пилот действуют в рамках заранее оговоренных сроков. «Никакой задержки в переговорах по контракту Джорджа нет, потому что наши временные рамки были и остаются совершенно ясными уже давно», — добавил он. «Мы знаем друг друга так долго, поэтому никакой задержки нет. Как руководитель команды лучшего автомобильного бренда в мире, очевидно, вы исследуете, что будет делать четырехкратный чемпион мира в будущем, и это может быть в очень далеком будущем. Это никак не влияет на подписание контракта Джорджа».
Глеб Рожков