Руководитель команды Mercedes, Тото Вольфф, заявил, что Джордж Рассел входит в тройку лучших гонщиков Формулы-1 после его впечатляющего старта в сезоне 2025 года.
Рассел начал новый сезон с двух подиумов подряд в Австралии и Китае, отставая от лидера чемпионата Ландо Норриса всего на девять очков.
Гонщик Mercedes рассматривается как лидер команды после перехода Льюиса Хэмилтона в Ferrari и прихода на его место новичка Кими Антонелли.
После старта с первого ряда на Гран-при Китая и почти обгона Норриса в гонке, когда у последнего возникли проблемы с тормозами, Вольфф был впечатлен.
«Я никогда не ставлю 10 из 10, потому что всегда есть к чему стремиться. Мы еще не видели идеальной гонки, но, учитывая обстоятельства, в которых оказался Джордж в Китае, это 10 из 10», — сказал Вольфф.
«Он выжал максимум из этой машины, шин, стратегии, и это была блестящая гонка. Все эти разговоры о Льюисе, который является самой большой фигурой в спорте и уходит в Ferrari, — это отличная история, Кими приходит как самый молодой гонщик с высоким потенциалом, и мало что было сказано о Джордже.
«Я всегда говорил, что это неправильно, потому что он один из лучших гонщиков. Если вы хотите, чтобы я назвал троих, которых я считаю лучшими, он абсолютно входит в эту тройку, если не в двойку, а может быть, и на пути к первому месту».
Он добавил: «Джордж — воин, как в машине, так и за ее пределами».
Вольфф: Рассел оказывает давление на McLaren
На первых двух гонках Рассел в шутку поддразнивал Норриса во время медиа-активностей, говоря, что он фаворит на титул, возможно, чтобы оказать давление на своего соотечественника.
В Австралии Рассел заявил, что McLaren может «уже переключиться на 2026 год», а перед Гран-при Китая он предположил, что McLaren имеет большее преимущество над остальными, чем Red Bull в своей доминирующей кампании 2023 года.
Оскар Пиастри ответил, что комментарии Рассела были «довольно надуманными», но Вольфф поддержал своего гонщика.
«Он немного больше расшатывает ситуацию! Основываясь на Мельбурне, это было верное заявление», — сказал он.
«В Китае мы были ближе, и нам нужно проанализировать после нескольких гоночных уик-эндов, где мы находимся, потому что в субботу мы бы сказали, что доминирование Ferrari вернулось и стало как никогда большим, а в воскресенье оно было более разочаровывающим.
«Так что нам нужно не колебаться между ликованием и депрессией, буквально изо дня в день, а после нескольких гонок как бы найти отправную точку и сказать, что вот как обстоят дела сейчас».
Вольфф отказывается обсуждать контракт Рассела
Рассел — самый известный гонщик, у которого нет контракта на 2026 год, хотя Вольфф ранее в этом году подтвердил, что у Рассела и Кими Антонелли «очень сложные» сделки, предполагая, что есть варианты продления.
27-летний гонщик был частью семьи Mercedes с 2017 года в качестве юниора, прежде чем провести три сезона в Williams и присоединиться к команде Mercedes F1 в 2022 году.
«Джордж — гонщик Mercedes, поэтому мы рады, что он в команде», — сказал Вольфф после воскресной гонки в Шанхае.
«Он был юниором и воспитанником Mercedes. Мне есть чем гордиться, и на это направлено все мое внимание».
Глеб Рожков