В Вурхисе, штат Нью-Джерси, Тревор Зеграс, обладатель обложки игры EA Sports NHL 23, где он изображен в шортах и форме «Анахайм Дакс», словно готовясь к уличному хоккею, сохраняет прежний взгляд на себя. Однако в НХЛ многие задаются вопросом, что случилось с той версией Тревора Зеграса.
Первые три сезона карьеры Зеграса в НХЛ были блестящими. Он набрал 139 очков в 180 играх за «Дакс», став лицом целого поколения молодых игроков, которые выросли, снимая на видео свои попытки выполнения трюковых бросков, забивая множество голов в стиле «Мичиган».
Его шедевр состоялся 7 декабря 2021 года, когда Зеграс исполнил пас «Мичиган» над воротами «Баффало Сэйбрз» своему товарищу по команде Сонни Милано, что привело к голу. Школьники и студенты стали отмечать 20-летнего игрока в социальных сетях, выкладывая свои попытки повторить «Зеграс-финт».
Он был одним из тех игроков, о которых вопрос был не в том, станет ли он звездой, а в том, насколько ярко он будет сиять. Но его последние два сезона в Анахайме практически потушили эту звезду.
Они были кошмарными, наполненными травмами, критикой его оборонительной игры, конфликтами с руководством «Дакс» и падением статистики: его средний показатель 0,77 очка за игру за первые три сезона упал до 0,53. Эти сезоны также были полны слухов о трансфере, которые, по словам Зеграса, вызывали у него «ужасную» тревогу, и в конечном итоге привели к его переходу в «Филадельфия Флайерз» в июне.
«Ему не нравились последние пару лет. У него есть свои сомневающиеся», — сказал тренер «Флайерз» Рик Токкет. «Теперь он у нас. Он знает, что это его убежище».
Переход в Филадельфию предлагает Зеграсу столь необходимую перезагрузку. Шанс играть в центре после того, как «Дакс» вынудили его перейти на фланг. Шанс сыграться с другими молодыми звездами, такими как Матвей Мичков. Шанс «возродить часть той магии, которая была у него в первые сезоны», как выразился генеральный менеджер «Флайерз» Дэниел Бриэр.
Что, по мнению Зеграса, люди скажут о нем после его первого сезона в Филадельфии?
«Я хочу, чтобы они перестали говорить «он хорошо играет в хоккей» и начали говорить «он — хоккеист», — сказал Зеграс в интервью на прошлой неделе.
«Я думаю, есть много парней, которые хорошо играют в хоккей. После сезона я бы предпочел, чтобы меня знали как настоящего хоккеиста».
Что пошло не так в Анахайме?
«Сезонная депрессия. Давайте остановимся на этом», — пошутил Зеграс, сидя в пресс-центре тренировочной базы «Флайерз». «Мне нужна зима. Каждый день в течение пяти лет был абсолютно одинаковым. Это было странно. Сезонная депрессия — это реальная вещь. Клянусь Богом».
Несмотря на монотонно прекрасную погоду, для Зеграса в Южной Калифорнии не всегда было солнечно.
После ухода из Бостонского университета в 2020 году, Зеграс присоединился к команде «Дакс», которую тренировал Даллас Икинс и управлял Боб Мюррей, который задрафтовал Зеграса девятым номером в 2019 году. Мюррей подал в отставку 10 ноября 2021 года после расследования его профессионального поведения. После того как Джефф Соломон временно исполнял обязанности генерального менеджера, Пэт Вербик был нанят из «Ред Уингз» в феврале 2022 года, чтобы занять пост генерального менеджера.
Зеграс провел два своих прорывных сезона под руководством Икинса: 23 гола и 38 передач в 75 играх в сезоне 2021-22, когда он занял второе место после защитника «Детройт Ред Уингз» Морица Зайдера в голосовании за лучшего новичка года; за этим последовало 23 гола и 42 очка в 81 игре в сезоне 2022-23.
Икинс был уволен в апреле 2023 года после четырех сезонов. Вербик заменил его Грегом Кронином, который пришел из дочерней команды «Колорадо Эвеланш» в АХЛ с репутацией специалиста по развитию молодых игроков. Зеграс, будучи ограниченно свободным агентом, пропустил первый тренировочный лагерь Кронина. Он подписал трехлетний промежуточный контракт с Вербиком, по которому ему было выплачено в общей сложности 17,25 миллиона долларов до 2025-26 годов. После первой тренировки с новым тренером Зеграса спросили, что они с Кронином обсуждали на льду.
«Он говорил мне, как играть в защите», — съязвил Зеграс, намекая на свою репутацию одностороннего игрока.
Кронин сурово обращался с Зеграсом в сезоне 2023-24, сажая его на скамейку за ошибки в принятии решений во время игры. Зеграс вяло начал сезон, набрав всего один гол и одну передачу в первых 12 играх.
«Я думаю, когда у тебя новый генеральный менеджер и новый тренер, они хотят, чтобы все делалось по-ихнему. И я не говорю, что я был не готов делать все по-ихнему, но, думаю, были вещи, по которым мы не всегда сходились во взглядах, и, возможно, они расценивали это как нечто негативное», — сказал Зеграс.
«Проблемы с контрактом тоже сыграли роль, — продолжил он. — Это было тяжело, просто с психологической точки зрения. Это был год с новым тренером, и ты как бы приходишь в команду уже отстающим. Медленно начинаешь, и это в сочетании с контрактом и слухами [о трансфере] — это просто неприятно. Но я должен продолжать играть».
Ситуацию не улучшило и то, что Кронин переместил Зеграса с центра на фланг, освобождая место для других молодых центровых, таких как Лео Карлссон и Мейсон Мактавиш.
«А потом это: «Ты переходишь сюда, ты переходишь сюда, ты переходишь сюда». И ты такой: «Я делаю все, что вы от меня хотите», — сказал он.
В итоге для Зеграса кампания обернулась ужасом в плане здоровья: травма нижней части тела и операция на лодыжке ограничили его всего 31 игрой. Но настоящий кошмар был в статистике: Зеграс набрал всего 15 очков, включая шесть голов, что значительно отставало от его атакующего темпа предыдущих двух сезонов.
В сезоне 2024-25 он снова вяло начал, набрав четыре очка в 17 играх. Затем, как только его атакующая игра начала улучшаться, Зеграсу в декабре потребовалась операция по поводу разрыва мениска правого колена. Он завершил сезон с 32 очками в 57 играх — улучшение, но все еще не соответствующее прежним стандартам.
Зеграс считает, что ему не дали должного шанса Кронин и Вербик проявить себя в качестве центрального нападающего. Это заставило его «слишком много думать» и чувствовать отсутствие поддержки со стороны команды, что повлияло на его психическое здоровье.
«Последнее, о чем я иногда думал, это была игра в хоккей. Это было тяжело для меня. А затем добавляются травмы, реабилитация и восстановление, а потом возвращение к тому состоянию, в котором ты был раньше. Мелочи в твоей голове становятся большими проблемами, и это очень усложняет игру против лучших игроков мира каждую ночь», — сказал Зеграс.
«Это почти ощущалось как одиночество, когда в тебя не верили».
Не улучшало ситуацию Зеграса и шумиха вокруг его положения в Анахайме. Он стал постоянным фигурантом трансферных списков НХЛ в течение своих двух неубедительных сезонов под руководством Кронина.
«Это было ужасно. Когда с тобой такого никогда не случалось, это ужасно. Второй год было легче справляться, но первый год был тяжелым», — сказал Зеграс. «Это было повсюду. Каждый день. То одно, то другое, а потом еще какая-то мелочь, которая становится большой проблемой. Ты вроде бы не думаешь об этом, но видишь это везде, и это просто отстой».
Реальность положила конец слухам 23 июня: Зеграс был обменян в «Флайерз» на Райана Полинга, выбор во втором раунде драфта 2025 года и выбор в четвертом раунде драфта 2026 года. Вербик заявил, что Зеграс больше не вписывается в состав «Дакс».
«В конечном итоге, Тревор хотел играть в центре, и я думаю, что ему будет предоставлена такая возможность в Филадельфии. Тревора подтолкнули на фланг, и это, вероятно, не подходит его лучшим качествам — умению создавать атаки из центра», — сказал Вербик. «Я хочу поблагодарить Тревора за последние шесть сезонов и его вклад в наш клуб. Очевидно, это был сложный обмен с этой точки зрения, но мы пытаемся перестроить состав таким образом, чтобы все части гармонично сочетались».
«Флайерз», как и другие команды, интересовались доступностью Зеграса в течение последних двух сезонов. Иногда время было неподходящим для Филадельфии. В большинстве случаев «Дакс» не были готовы расстаться с ним. Бриэр считает, что результативность Зеграса упала до такого уровня, что он наконец стал доступен.
«Таланты первой шестерки очень редко доступны в НХЛ. Мы посчитали, что этот риск стоит того. Это не секрет: у нас нехватка в центре, и, надеюсь, он сможет нам помочь, — сказал Бриэр. — Мы надеемся, что он снова найдет ту магию и выведет свою игру на новый уровень».
Надежда на перезагрузку
Лукаш Досталь видел эту магию собственными глазами.
Когда он не играл в стартовом составе, вратарь «Дакс» стоял в воротах на тренировках с буллитами. Он вспоминает, как Зеграс использовал свои «видеоигровые» приемы во время их дружеских соревнований.
«Мне они не нравились. Иногда он показывал свои трюки из YouTube, и я говорил ему: «Чувак, просто будь серьезен. Давай!» — вспоминал он со смехом.
Досталь считает, что Зеграса неправильно понимали, особенно когда речь шла о критике его оборонительной игры.
«Многие, возможно, этого не видели, но он действительно понимал, как играть в двухсторонний хоккей. Он очень усердно работал над этим в прошлом году, — сказал Досталь. — Возможно, он не набрал столько очков, сколько хотел, но его более ответственный подход к хоккею значительно улучшился. Я люблю его как человека. Надеюсь, он хорошо проявит себя в Филадельфии».
Брэди Ткачук тренировался с Зеграсом в Коннектикуте во время межсезонья. Он также надеется, что новый старт в Филадельфии поможет ему снова обрести форму.
«Это будет отлично для него, особенно под руководством [Токкета]. Я знаю, что у них там отличная культура, и я думаю, он отлично впишется», — сказал Ткачук недавно. «Я всегда думал, играя против «Филадельфии», что они играют очень жестко, но у них также много отличных игроков с мастерством и они играют в такой же жесткий хоккей. Так что, я думаю, это будет лучшее для него. Поэтому я с нетерпением жду, как это изменение повлияет на него. Я уверен, что это пойдет ему на пользу».
Токкет проводит свой первый сезон в качестве главного тренера «Флайерз» после трех сезонов с «Ванкувер Кэнакс». Он отыграл 11 сезонов в Филадельфии, заработав репутацию жесткого, бескомпромиссного крайнего нападающего. Многие знают его просто как «Тока». Поэтому он был удивлен, когда Зеграс дал ему другое прозвище в начале лагеря «Флайерз»: «Тако».
«Да, так он меня называет», — сказал Токкет. «Он улыбается. Его характер отлично подходит для раздевалки».
Откуда взялось прозвище «Тако»? Зеграс сказал, что оно было вдохновлено его друзьями и коллегами по НХЛ Джеком, Куинном и Люком Хьюзами.
«Я хорошо дружу с братьями Хьюз, и они всегда спрашивают меня, как там «Тако»», — сказал он.
Зеграс проводил время с братьями Хьюз летом, в том числе на поле для гольфа, где Зеграс гордо заявляет, что он лучший гольфист из четырех игроков НХЛ. Он предложил следующую характеристику подхода братьев Хьюз к гольфу:
«Мне нравится игра Джека, потому что он самый быстрый гольфист, которого я когда-либо видел в своей жизни. Он будет вести с тобой полноценный разговор, пока втыкает ти в землю, затем быстро сделает удар и закончит свой разговор. В то время как Куинн — полная противоположность. Он сделает 10 тренировочных свингов, а затем ударит».
Зеграс сказал, что рад быть в одном дивизионе с Джеком и Люком Хьюзами, потому что это означает, что он больше не находится в одном дивизионе с их братом.
«Я никогда больше не хочу играть против Куинна. Он лучший хоккеист всех времен», — сказал он.
«Флайерз» не ждут от Зеграса, чтобы он стал игроком всех времен. Их устроит, если он вернет ту творческую искру своих ранних лет, в сочетании с надежной двусторонней игрой, которая сделает его ценным центром.
«Есть определенные аспекты его игры, которые он знает, что должен улучшить. Он готов учиться, — сказал Токкет. — Он податлив. Он был в офисе, просматривал видео. Он на льду, слушает других тренеров. Он отличный парень».
Бриэр видит в Зеграсе игрока, который может расти вместе с молодыми талантами «Флайерз», стремящимися вернуться в плей-офф впервые с 2020 года.
«Он будет мотивированным игроком. Если посмотреть на его возраст, он может развиваться со многими молодыми игроками, которые у нас здесь, — сказал он. — Мы верим в него и верим, что он сможет вернуть ту магию, которая была у него в первые несколько сезонов».
Когда Зеграс слышит, как Бриэр говорит о «возвращении магии», для него это означает только одно. Это то же самое, что олицетворял 20-летний парень с обложки видеоигры.
«Веселиться. Просто. Веселиться. И я чертовски хорошо провожу время. Это потрясающе. С Матвеем весело играть. Ребята в раздевалке потрясающие. Приходить на каток пораньше, просто общаться со всеми — это здорово», — сказал Зеграс.
«Не то чтобы мне не было весело в Анахайме. Просто это по-другому. Это совсем по-другому. Все снова новое. Все свежее».