Клуб «Филадельфия Юнион» вписал новую славную главу в свою историю, завоевав второй в истории франшизы Supporters` Shield. Эта победа стала повторением успеха, достигнутого в сезоне 2020 года, который проходил в условиях пандемии COVID-19. Команда продемонстрировала выдающиеся результаты, набрав 66 очков за сезон при наличии еще одного матча в запасе, что обеспечило ей неоспоримое преимущество над всеми соперниками. Этот триумф гарантирует подопечным Брэдли Карнелла преимущество домашнего поля на протяжении всего плей-офф Кубка MLS, вплоть до возможного финала, запланированного на 6 декабря.
Свой путь в плей-офф «Юнион» начнет в конце октября. Их первым оппонентом станет победитель Восточной конференции на этапе Wild Card (матч между командами, занявшими 8-е и 9-е места). Серия первого раунда будет проходить до двух побед, а полное расписание всех матчей постсезона будет объявлено позднее.
Вдобавок к этому значительному достижению, «Филадельфия» также получила престижную путевку в Кубок чемпионов КОНКАКАФ 2026 года, что является еще одним подтверждением растущего влияния и силы клуба в регионе.
Победа «Юнион» имела и дополнительное стратегическое значение: она оттеснила их принципиальных соперников, клуб NYCFC, с позиций, дающих преимущество домашнего поля в плей-офф. Теперь «Голуби» занимают пятое место в турнирной таблице.
Неожиданный путь к чемпионству
Начало текущего сезона для «Филадельфии» было сопряжено с низкими ожиданиями. После сезона 2024 года клуб расстался с успешным менеджером Джимом Кертином, а также с несколькими звездными игроками и ветеранами, которые ранее были ключевыми фигурами команды. Однако решение назначить Брэдли Карнелла на пост главного тренера оказалось крайне важным и определило успех всей франшизы.
Карнелл сумел вдохнуть новую жизнь в игроков, которые ранее испытывали трудности, среди них и Тай Барибо, который в этом году стал участником Матча всех звезд. Помимо этого, новый тренер успешно внедрил эффективный оборонительный подход, который сделал команду одной из самых надежных в лиге. В текущем сезоне «Юнион» пропустил всего 33 гола, что является наименьшим показателем во всей MLS.
Параллели с чемпионским сезоном 2020 года
Между чемпионскими составами «Юнион» 2020 и 2025 годов можно найти как заметные сходства, так и существенные различия. В сезоне 2020 года команда набирала в среднем 2,04 очка за игру, что почти идентично средним двум очкам за игру в текущем сезоне. Однако стоит отметить, что команда 2020 года провела на 11 матчей меньше, что делает достижения нынешнего состава еще более впечатляющими в контексте продолжительности турнира. В этом году лучшим бомбардиром стал Барибо с 16 голами, в то время как в 2020 году эту роль выполнял Кацпер Пшибылко с восемью мячами. Интересно, что в составе команды 2020 года выступали несколько нынешних игроков сборной США, включая Брендена Ааронсона, Мэтта Фриза и Марка Маккензи, что подчеркивает талантливый фонд той команды.
Глеб Рожков