UFC 314: Станет ли этот бой решающим для Александра Волкановски?

Александр Волкановски загнан в угол.

В эту субботу Волкановски впервые выйдет в октагон после потери титула чемпиона полулегкого веса в бою с Илией Топурией на UFC 298, встретившись с Диего Лопесом в главном событии UFC 314. Бывший лидер рейтинга pound-for-pound уже является безоговорочным членом Зала славы, но победа добавит еще одну главу в его легендарную карьеру, а поражение может стать ее концом.

Что поставлено на карту для Волкановски и Лопеса в субботу? И что насчет остальной части насыщенного турнира UFC 314? Александр К. Ли, Дэймон Мартин и Джед Мешев из MMA Fighting собрались вместе, чтобы разобрать самые важные темы перед самым ожидаемым pay-per-view турниром года на данный момент.

Ли: Да.

Прозвище «Старик Волк» — забавный трюк, но давайте будем честными, это также милый способ справиться с реальностью боев. В 36 лет Александр Волкановски отнюдь не приближается к пенсионному возрасту, но он многое пережил в бойцовском плане, и это реальность. Тринадцать лет в профессионалах и тридцать боев за плечами, большая часть из которых была проведена против лучших бойцов мира. Это изматывает. Это должно изматывать.

Так что остается Волкановски, если он не вернет себе титул UFC в субботу? Неинтересный подъем в 155 фунтов? Мы уже видели, насколько он может быть хорош там потенциально, и есть поединки с другими ветеранами, которые выглядят привлекательно, но если он не стремится к еще одной чемпионской возможности, то в чем для него смысл?

И трудно представить, что Волкановски снова загорится желанием вернуться на вершину в 145 фунтах. Эта возможность настолько хороша, насколько это возможно, учитывая, что Илия Топурия выбыл из игры, а Диего Лопес — вполне посильный соперник. Такой шанс больше не представится.

Далеко не нам приравнивать уход на пенсию к смерти, но Волкановски никому ничего не должен, поэтому вполне понятно, если он поставит крест на своей бойцовской карьере, если его рука не будет поднята на UFC 314.

Мешев: Никогда не говори «никогда» в этом спорте, но в данном случае я собираюсь сделать именно это. Это момент истины для Волкановски, по крайней мере, что касается титульной гонки.

На мой взгляд, Волкановски — один из 10 величайших бойцов всех времен. Но Время отца приходит ко всем нам, и, похоже, оно стучится в дверь Волкановски. Волк проиграл три из последних четырех боев, последние два — нокаутом. Прямо сейчас мы можем объяснить это все как «Ну, один бой был на коротком уведомлении, в более тяжелой весовой категории, против лучшего бойца pound-for-pound в мире и величайшего бойца всех времен; а другой — против того, кто, похоже, станет величайшим в будущем», но этот аргумент разваливается, чем больше «но» вы добавляете к нему. Если Лопес разгромит Волкановски, станет совершенно очевидно, что Волк уже не на пике своей формы. И история ММА говорит нам, что бойцы, которые пережили свой расцвет, почти никогда не возвращаются на вершину, даже если они могут держаться на плаву какое-то время.

И знаете что? Это нормально. ММА — это не только бои за титулы. Иногда это просто хорошие бои против отличных соперников, для удовольствия. Хотя поражение, вероятно, исключит Волкановски из титульной гонки, это не помешает ему провести легендарные бои с такими парнями, как Чарльз Оливейра, Джастин Гейджи или Дастин Порье. Так что, если Волкановски интересуют только бои за пояса, то да, это вопрос жизни и смерти. Но это не означает, что это должен быть конец его карьеры. Не если он все еще хочет соревноваться.

А если Волкановски победит Лопеса? Большинство людей не будут считать его настоящим чемпионом, поскольку Топурия освободил титул, и это нормально. Это все равно будет потрясающим достижением и еще одним приятным пером в его шляпе как одного из лучших, кто когда-либо это делал.

Мартин: В мире, где Дастин Порье может быть нокаутирован, победить случайного проспекта, а затем получить титульный бой, кто-нибудь когда-нибудь бывает по-настоящему списан со счетов в UFC?

При этом, Волкановски, похоже, находится в ситуации «пан или пропал», потому что он пережил два жестоких поражения нокаутом, ему 36 лет, а через несколько месяцев ему исполнится 37. Легкие весовые категории редко бывают благосклонны к возрастным бойцам, поэтому это действительно может быть последним шансом Волкановски вернуть себе чемпионство и сделать последнюю попытку покорить вершину полулегкого веса.

Теперь его наследие закреплено. Его будут помнить как одного из величайших полулегковесов всех времен, но быть разгромленным Махачевым, Топурией и, гипотетически, Лопесом в трех боях подряд, конечно, не то, чем он хочет закончить свой путь на вершине спорта. С другой стороны, победа Волкановски и становление двукратным чемпионом в его возрасте только укрепит его претензии на то, что он занимает исключительное место в статусе GOAT, и только Жозе Альдо и Макс Холлоуэй потенциально разделяют это место с ним.

Мартин: Актуальность. Но в совершенно другом смысле для обоих бойцов.

Что касается Чендлера, легко забыть, что он одержал всего две победы в UFC, и одна из них была против стареющего и явно уходящего на покой Тони Фергюсона. Его дебютный нокаут Дэна Хукера сейчас выглядит великолепно, но Чендлер просто не может выжить, будучи парнем, который всегда устраивает захватывающие бои, но в конечном итоге проигрывает. Ни одно из его поражений не было от посредственных соперников, но Пимблетт в лучшем случае входит в топ-15, поэтому Чендлер не может позволить себе проиграть этот бой и увидеть, как его рекорд в UFC упадет до 2-5, одновременно прощаясь со своим положением среди лучших бойцов мира в 155 фунтах.

Между тем, у Пимблетта есть шанс доказать, что он на самом деле элитный легковес, потому что, нравится это кому-то или нет, но насчет его истинного потенциала все еще нет единого мнения. Да, он разделался с Кингом Грином, но артист, ранее известный как Бобби, в последнее время крайне нестабилен, одержав всего 1 победу в последних четырех боях. Если Пимблетт сможет убрать такого парня, как Чендлер — независимо от того, что говорит его рекорд — это чертовски впечатляет, и он наконец-то сможет считать себя законной угрозой в легком весе.

Ли: Тот, кто проиграет в субботу, никогда не будет драться за титул UFC.

В зависимости от того, как вы относитесь к Чендлеру и Пимблетту, это может быть глубоко оскорбительным или очевидным фактом об обоих бойцах, независимо от исхода. Я давно утверждал, что Пимблетт — боец лучше, чем ему отдают должное, страдающий от редкой для ММА болезни, когда его чрезмерная личность заставляет критиков быть несправедливо суровыми в своей оценке его навыков. Он отличный грэпплер, сильно бьет (даже если его точность оставляет желать лучшего), и его чертовски трудно финишировать.

Знаете, это также описывает и Чендлера, хотя Чендлер определенно более уважаемый ударник с более подозрительным подбородком. Но он определенно похож в том, что завышенные ожидания (во многом его собственные) поставили его в странный свет среди фанатов ММА. Все в нем кричит о бойце с громким именем, но результаты говорят о другом, и он далек от уровня известности некоторых своих соперников (*кхм-кхм* МакГрегор *кхм-кхм*).

Так что да, бой Чендлера против Пимблетта — это борьба за выживание. Это борьба за актуальность. И это борьба за сохранение надежд на маловероятный титульный бой.

Мешев: Честно говоря, когда я начал отвечать на это, я собирался сказать «титульный бой», потому что мне казалось, что есть небольшая вероятность, что это может произойти. Но по мере того, как я начал разбираться в этом, передо мной, словно Владычица Озера, несущая Экскалибур, возник истинный ответ: субботний соглавный бой — это лотерея Илии Топурии.

Прямо сейчас в легком весе царит полный беспорядок. Махачев ждет, сможет ли Джек Делла Маддалена огорчить Белала Мухаммада, и если этого не произойдет, то нет явного следующего претендента для него. Лучший выбор, Арман Царукян, только что упустил свой шанс в начале этого года, и ни один из других претендентов не выделяется как отличный вариант. Затем есть Топурия, которого фанаты действительно хотят увидеть в титульном бою, но который совершенно не заслуживает его и которому Махачев по сути сказал: «Побей хоть кого-нибудь, и тогда мы поговорим». Ну, вот вам парень!

Ситуация с Пэдди Пимблеттом настолько очевидна, что мне даже не нужно это говорить. У них есть вражда, Пимблетт станет законным претендентом, разберитесь. А что касается Майкла Чендлера, он популярный боец, которому UFC вроде как кое-что должны из-за фиаско с Конором МакГрегором, поэтому дать ему бой с Топурией за звание претендента №1 кажется для них хорошим ходом для искупления вины. А для Топурии это чрезвычайно выигрышный бой против громкого имени, который приведет его к его цели. Честно говоря, если бы я был Чендлером и победил в субботу, я бы не стал заниматься своим обычным «криком и вызовом МакГрегора», я бы нацелился на Топурию и приветствовал бы его в легком весе.

Мешев: Меня совершенно не волнует главный бой вечера, потому что UFC открыто продвигает апологета Гитлера, и меня это не устраивает. Поэтому, хотя я и люблю Жана Силву, этот бой отстой. Знаете, какой бой не отстой? Никита Крылов против Доминика Рейеса!

Только посмотрите, после серии из четырех поражений и чуть не вылета из UFC, Рейес на победной серии! (Два — это серия, ты что, тупой?). Между тем, Крылов выиграл три боя подряд, хотя по какой-то причине не выступал два года. Это противостояние двух находящихся на подъеме топ-10 полутяжеловесов! Следы снежного человека встречаются чаще!

Но дело не в этом. Меня волнует, потому что бой должен быть интересным. Рейес, похоже, снова обретает себя, а бои Крылова почти никогда не бывают скучными. Эти два здоровенных парня собираются драться 15 минут или меньше, и результат должен быть странным, захватывающим и веселым. Я в деле.

Мартин: Популярным ответом, вероятно, будет дебют Патрисио Питбуля в UFC, но, по правде говоря, бой, который заставляет меня сидеть на краешке кресла, — это поединок полулегковесов между Жаном Силвой и Брайсом Митчеллом.

С одной стороны, у нас есть Сильва — «Боевой Ботан», который выдает безостановочный экшен и зрелищные финиши. А с другой — Митчелл, который верит, что Земля плоская, а ремни безопасности — это глупо, и каким-то образом это самые безобидные позиции, которые он занимал с момента появления в UFC!

Если Сильва победит, он взлетит в другую стратосферу популярности и привлекательности, особенно если он сможет изобразить из себя Джоша Эмметта, когда дело дойдет до финиша Митчелла. Если Митчелл справится с задачей, держитесь за свои места, потому что его послематчевое интервью может произвести больше шока и трепета, чем монолог Сэма Рокуэлла в «Белом лотосе». Разве можно не любить такие ставки?

Ли: Я должен был бы взять легкую добычу в виде Питбуля (ух, это прозвучало как-то пошло), но я на самом деле иду в другом направлении: Джим Миллер против Чейза Хупера, вот это да!

Не так давно я открыто задавался вопросом, не будет ли Хуперу, которому едва исполнилось 23 года к тому времени, когда он проиграл 3-3 в UFC, лучше вернуться на региональную сцену. Теперь он не только одержал четыре победы подряд, чтобы зарекомендовать себя как легитимный боец UFC, но и встретится с живым воплощением упорства и последовательности в промоушене: чертовым Джимом Миллером.

Это бой, о котором слушатели On To the Next One просили неоднократно, и я не хотел его принимать, но сейчас самое время. Я до сих пор не знаю, насколько хорош Хупер. Я не знаю, насколько близок Миллер к концу своей карьеры и сможет ли разница в возрасте наконец-то настигнуть его. Я не знаю, станет ли это передачей эстафеты или оба парня в конечном итоге будут драться еще как минимум 10 раз в UFC. Любая возможность на столе.

Самое главное, это будет веселый и захватывающий бой для просмотра. Останется ли он в стойке или закончится в партере, ожидайте диких разменов, и в какой-то момент Миллер осознает, что Хупер достаточно молод, чтобы быть его сыном (разница в возрасте 16 лет, как у Лорелай и Рори Гилмор! Настоящие фанаты поймут, о чем я!).

ММА, ты всегда находишь новые способы удивить нас.