Джимми Батлер был вторым по результативности игроком «Голден Стэйт», набирая в среднем 20 очков, 5,6 подбора и 4,9 передачи за игру.
МРТ-обследование, проведенное в понедельник после травмы, показало, что Джимми Батлер порвал переднюю крестообразную связку (ПКС) правого колена в третьей четверти. Стив Керр и команда «Голден Стэйт Уорриорз» все еще осознают, насколько кардинально меняется их сезон после травмы правого колена Джимми Батлера III, которая вывела его из строя до конца сезона, и как им теперь придется полагаться на глубину своего состава без этого универсального защитника.
Позднее в понедельник МРТ-обследование подтвердило, что Батлер порвал ПКС правого колена в третьей четверти победного матча (135-112) против своей бывшей команды из Майами. Ему потребуется операция, дата которой для 36-летнего Батлера еще не назначена. Травма произошла, когда он неудачно приземлился после получения паса в краске, столкнувшись с Дэвионом Митчеллом из «Хит».
«Больше всего, конечно, я разочарован за Джимми. У него был отличный год. Последние несколько недель он, по моему мнению, был на пике своей формы», — сказал Керр перед домашней игрой против «Торонто» во вторник. «И для него, и, очевидно, для нас, лично для него, посреди действительно великолепного сезона с множеством возможностей, с большим энтузиазмом от того, как играла команда, мне просто ужасно жаль его, что он пропустит остаток года. Я знаю, что травмы — это часть игры, но это, безусловно, больно».
Колено Батлера подвернулось при приземлении, он вскрикнул, поморщился и схватился за колено, пролежав на площадке несколько минут. После падения на половине поля «Уорриорз» ему потребовалась помощь товарищей по команде, Гэри Пэйтона II и Бадди Хилда, чтобы покинуть площадку и уйти в раздевалку. Когда он наконец поднялся с посторонней помощью, он не мог наступить на ногу.
Всего за неполные 21 минуту Батлер набрал 17 очков (6 из 11 с игры), сделал четыре передачи и три подбора. В том матче Брэндин Подзиемски возглавил «Голден Стэйт» с 24 очками, Стефен Карри набрал 19, а Батлер — 17. Его средние показатели по сезону составляли 20 очков, 5,6 подбора и 4,9 передачи.
Команда еще не обсуждала потерю Батлера в полном составе, так как, по словам Керра, «все получили новости после того, как разошлись прошлой ночью».
«Мы просто смотрим на это как на факт. Мы понимаем, это часть НБА, часть спорта», — заявил Керр. «Я не собираюсь тратить много времени на анализ того, где мы находимся в пищевой цепочке НБА. Я сосредоточусь на том, что мы можем сделать, чтобы выиграть сегодня вечером и выиграть следующую игру. У нас хорошая атмосфера, очень хороший ритм, мы, я думаю, нашли способ связывать игру в нападении и защите. Думаю, мы сможем продолжать делать это и выигрывать матчи. А если мы это сделаем, то укрепим уверенность, наберем ход и продолжим двигаться вперед».
«Голден Стэйт» выиграли четыре матча подряд и 12 из 16 перед последней игрой своей восьмиматчевой домашней серии.
Керр планирует экспериментировать с ротацией и отметил, что Джонатан Куминга «может стать» частью нового состава, несмотря на то, что не играл более месяца — 16 матчей подряд с 18 декабря и 19 из 20 в целом. Он верит, что Куминга хочет играть и быть частью команды, несмотря на все слухи о его возможном обмене до дедлайна 5 февраля. «Он здесь уже четыре года, так что мы знаем, на что он способен и как он может вписаться», — сказал Керр.
Керр ожидает, что Эл Хорфорд и Де’Энтони Мелтон продолжат играть ключевые роли.
«Я думаю, у нас достаточно игроков, чтобы конкурировать. Я считаю, что Эл и Мелт привнесли в нашу игру новую динамику, и многие наши молодые игроки — Квинтен (Пост), Уилл Ричард — готовы вносить свой вклад, и уже это делают», — сказал Керр. «У нас есть глубина состава, так что мы можем продолжать двигаться вперед. Очевидно, нам будет не хватать Джимми. Он один из лучших игроков лиги, и это нельзя недооценивать или преуменьшать, но вы играете с теми, кто у вас есть, и мне нравится наш состав».