Плей-офф Кубка Стэнли всегда приносит ценные уроки, как через успехи, так и через неудачи команд.
Иногда эти уроки усваиваются, иногда забываются со временем. А порой к концу постсезона появляются совершенно новые.
Вот восемь важных уроков, которые мы вынесли из плей-офф Кубка Стэнли 2025 года, основываясь на играх до вечера понедельника.
«Лифс» достойны Кубка
Да, я говорю именно о Кубке Стэнли. Почему вы спрашиваете?
Ах да, конечно, ведь это «Торонто Мэйпл Лифс». Они не играли в финале Кубка с момента своей последней победы в 1967 году – засуха длиной в 56 сезонов. Они не выходили в финал конференции с 2002 года. Есть причина, по которой Кубок Стэнли надежно хранится в Зале хоккейной славы: нет ни единого шанса, что кто-то из Торонто когда-либо его поднимет.
Каждая команда «Мэйпл Лифс» в плей-офф тащит за собой якорь полувековых разбитых надежд и собственного отчаяния. Их самый тяжелый противник по-прежнему они сами, когда позволяют семенам сомнения прорасти и превратиться в похоронные венки для своих амбиций на Кубок Стэнли.
Так что же делать с командой «Торонто», которая не дает этим семенам пустить корни? Потому что эта команда не дала. У нее пять побед в семи играх за два раунда. В ней участники «Основной Пятерки» — «Основной Четверки» Остона Мэттьюса, Митча Марнера, Уильяма Нюландера и Джона Тавареса, плюс Мэттью Найс, как их окрестил Пи.Кей. Суббан из ESPN — делают ключевые действия в решающие моменты. Но что самое главное, у этой команды есть психологический настрой, привнесенный Крэйгом Беруби, и теперь это подтверждается результатами.
Когда «Сент-Луис Блюз» выиграли Кубок Стэнли под руководством Беруби в 2019 году, они, возможно, были одной из самых психологически стойких команд, когда-либо поднимавших трофей. От последнего места в НХЛ на 1 января до способности преодолевать катастрофы и противоречия на пути к чемпионству, «Блюз» просто двигались вперед в каждом смысле этой фразы.
Как сказал помощник тренера Ларри Робинсон в 2019 году: «Нас порой списывали со счетов в течение всего года в определенных ситуациях, и каждый раз, когда нас списывали, мы возвращались. В этой серии и других сериях были решения, которые шли против нас. Большинство команд запаниковали бы и сделали что-то глупое. Но они проявили много воли и много сердца».
Когда Беруби наняли в Торонто, часть обоснования заключалась в том, что он сможет привнести тот стоический фокус плей-офф во франшизу, которая знала только панику и «делать что-то глупое». Теория была проверена в первом раунде, и центр выстоял: старые «Лифс» запаниковали бы после поражения в пятом матче дома, проиграли бы шестой матч в Оттаве, а затем проиграли бы обратно в Торонто, к максимальным страданиям болельщиков. Вместо этого они убедительно выиграли шестой матч, и «Битва за Онтарио» завершилась.
В первом матче второго раунда против «Флориды» они быстро повели 2:0, затем 4:1, увидели, как Энтони Столарж покинул лед из-за травмы верхней части тела, и наблюдали, как «Пантерз» отыгрываются… но все равно смогли удержать победу.
Возможно, эта версия команды построена иначе. Возможно, суровая школа поражений в плей-офф научила «Основную Пятерку», как побеждать. Возможно, у них есть правильный тренер, чтобы закрепить эти уроки и заглушить внешние шумы, когда наступают трудности.
Возможно, «Торонто Мэйпл Лифс» действительно достойны Кубка.
Или, возможно, я пожалею об этом заявлении к шестому матчу этой серии против «Флориды».
Может быть, плей-офф теперь всегда будет высокорезультативным?
Когда вы представляете себе седьмой матч в плей-офф Кубка Стэнли, какой счет вы себе воображаете? Что-то напряженное с малым количеством голевых моментов? Где вратари являются истинными последними рубежами обороны в триллере со счетом 2:1, в игре, где удаления будут даваться только за очевидные процедурные нарушения (выброс шайбы за борт, слишком много игроков на льду) или попытку убийства?
Однако седьмой матч между «Даллас Старз» и «Колорадо Эвеланш» закончился со счетом 4:2. А седьмой матч между «Виннипег Джетс» и «Сент-Луис Блюз» был 4:3, несмотря на два овертайма.
Это часть более широкой тенденции плей-офф. За 47 игр первого раунда было заброшено 307 шайб, что составляет в среднем 6,53 шайбы за игру. Если этот средний показатель сохранится в следующих трех раундах, постсезон 2024-25 станет самым результативным с сезона 1992-93 (6,84 шайбы за игру).
Если среднее количество шайб за игру превысит шесть, это будет третий из последних четырех плей-офф, в котором был достигнут этот показатель. Опять же, вам пришлось бы вернуться к сезонам 1992-95, чтобы найти аналогичную многолетнюю тенденцию. Фактически, НХЛ провела 26 сезонов без плей-офф со средним количеством шайб за игру в шесть или более (1995-2022).
Результативность в НХЛ значительно выросла за последние восемь сезонов. Даже с учетом двух сезонов последовательного снижения количества шайб за игру — мы снизились с 6,36 шайб за игру в 2022-23 до 6,08 в этом регулярном сезоне — НХЛ превышала шесть шайб за игру в шести из последних семи сезонов, с небольшим падением в сезоне COVID 2020-21 (5,87), когда было сыграно 868 игр.
Один из недавних факторов: игра в большинстве продолжает оставаться чрезвычайно эффективной. Процент реализации большинства в этом сезоне составил 21,6%, что является девятым лучшим показателем за всю историю и самым высоким с 1985-86 (22,2%). НХЛ имела общелиговый процент реализации большинства выше 20% в шести из последних восьми сезонов.
Процент реализации большинства в первом раунде плей-офф составил 24,9%. Это выше, чем 20,6% за весь прошлый постсезон. Опять же, это многолетняя тенденция: после всего одного плей-офф Кубка Стэнли с процентом реализации большинства выше 20% за 36-летний период (1983-2020), НХЛ имеет процент реализации выше 20% в пяти постсезонах подряд.
Представление о том, что плей-офф — это совершенно другой вид спорта по сравнению с регулярным сезоном, трудно развеять. Но цифры показывают, что регулярный сезон, богатый на голы, пока что перешел и в плей-офф.
Микко Рантанен оправдал свои деньги
Все будущие «микрофонные» выступления игрока против его бывшей команды будут сравниваться с тем, что сделал Рантанен, чтобы выбить «Эвеланш» в первом раунде.
Он набрал 11 очков в последних трех играх серии, две из которых стали победными для его «Старз». Мартин Нечас, его более экономичная замена в «Колорадо», полученная в результате обмена с «Каролиной», набрал четыре очка за тот же период и ни одного в седьмом матче.
Рантанен стал первым игроком в истории НХЛ — в регулярном сезоне или плей-офф — кто набрал по четыре очка за период в двух матчах подряд. Он первый игрок, набравший 10 или более очков в играх с пятой по седьмую в серии. Он первый игрок, сделавший хет-трик в третьем периоде седьмого матча, и первый игрок, сделавший хет-трик против своей бывшей команды в седьмом матче.
Он в режиме «зверя плей-офф». Он MVP постсезона для «Далласа». И он тот тип игрока, который, честно говоря, был бы очень полезен «Эвеланш» в этой серии.
Независимо от того, запросил ли агент Рантанена слишком много для «Колорадо» или «Эвеланш» просто приняли «тяжелое бизнес-решение» для большей гибкости под потолком зарплат в надежде заменить его за счет нескольких игроков, именно «Колорадо» приняло решение обменять Рантанена перед свободным агентством. Если бы они не отправили его в «Каролину», он был бы в звене с Натаном МакКинноном в этой серии. Конечно, некоторые другие ходы, которые «Колорадо» сделало для усиления состава на дедлайне обменов, тоже не произошли бы, но Рантанен все равно был бы в «Колорадо» и не оказался бы в «Далласе» — и это меняет все.
«Харрикейнз» поспешили заполучить Рантанена, когда он стал доступен, в надежде подписать его на долгосрочный контракт — чего не произошло — но также из-за его репутации как столпа плей-офф. До этого постсезона он набрал 101 очко в 81 игре плей-офф. В том числе 25 очков в 20 играх, когда «Эвеланш» выиграли Кубок Стэнли в 2022 году.
Отдайте должное «Каролине»: «Харрикейнз» определили и приобрели двух результативных игроков плей-офф за последние два сезона, которые оправдывают ожидания — Рантанена и Джейка Гюнцеля, который был, безусловно, лучшим игроком «Тампа-Бэй Лайтнинг» в их поражении в первом раунде от «Флориды». Просто «Харрикейнз» не смогли удержать ни одного из них, а в случае с Рантаненом даже не увидели его в своей форме в плей-офф.
Хоккейные Боги подарили нам Микко Рантанена против его бывших товарищей по команде в «Колорадо» в первом раунде — игрока, берущего «реванш» у команды, которая его отпустила. Подарят ли они нам Микко Рантанена против его бывших товарищей по команде в «Каролине» в финальном раунде, с командой, берущей «реванш» у команды, которая их отпустила?
С этими Хоккейными Богами никогда не знаешь. Они такие хитрые.
Ключ к камбэку в седьмом матче — потерять второго по результативности игрока и ведущего защитника
Признаю, выборка небольшая.
Но «Старз» смогли отыграться с отставания в две шайбы в третьем периоде седьмого матча и в итоге выбить «Эвеланш» без травмированных Джейсона Робертсона (80 очков) и Миро Хейсканена (25:10 игрового времени за игру), которые пропустили всю серию.
Затем «Виннипег Джетс» отыгрались с отставания в две шайбы в третьем периоде седьмого матча и в итоге выбили «Сент-Луис Блюз» без травмированного Марка Шайфли (87 очков), который пропустил игры 6 и 7, и Джоша Моррисси (24:23 игрового времени за игру), который провел всего четыре смены в первом периоде седьмого матча, прежде чем покинуть лед из-за травмы плеча.
Очевидно, что отсутствие двух важнейших игроков в самой критической игре сезона предвещает хорошие вещи.
Хорошо, я понимаю контраргумент: возможно, с этими игроками в составе и не возникло бы необходимости играть седьмой матч. Это немного похоже на урок «Пит ДеБур имеет статистику 9-0 в седьмых матчах» — урок, который игнорирует тот факт, что он также имеет статистику 7-15 в шестых матчах и 5-7 с шансом выиграть серию в шестом матче. Это фокусировка на результате, а не на процессе.
Но я возражу этому контраргументу немного «Теорией Юинга». Это философия, популяризированная бывшим экспертом ESPN Биллом Симмонсом, согласно которой команды, за которые играл член Зала славы баскетбола Патрик Юинг — Джорджтаунский университет и «Нью-Йорк Никс» — «необъяснимо играли лучше, когда Юинг был травмирован или пропускал длительные отрезки из-за проблем с фолами».
Теория Юинга, конечно, применима не ко всем ситуациям. Взять, к примеру, «Нью-Джерси Девилз», безвольно выбывших из постсезона в пяти матчах против «Каролины» без травмированного Джека Хьюза. Но дело не только в успехе или неудаче в отсутствие звездного игрока. Это также урок о том, как отдельные игроки реагируют на их отсутствие. Взять Нико Хишира, который забил два гола в своих первых 17 играх регулярного сезона, а затем забил четыре гола в пяти играх плей-офф без Джека Хьюза (и Люка Хьюза, в четырех играх) против «Каролины».
Без Хейсканена, который играл больше всего минут против звена Натана МакКиннона еще в январе, «Старз» полагались на Коди Сеси и Эсу Линделла, чтобы замедлить его в седьмом матче. МакКиннон забил один гол, но это было все. Без Робертсона Микко Рантанен сделал шаг вперед, набрав 11 очков в последних трех играх их серии.
Без Шайфли, капитан Адам Лоури провел более 14 минут с Кайлом Коннором и Алексом Яфалло в первом звене в седьмом матче, и они имели преимущество в бросках по воротам 21:0 и вместе забили победный гол в двойном овертайме. Коул Перфетти забил три гола без Шайфли, включая два в седьмом матче.
«То, что он забил в Сент-Луисе, было важно. Затем он забил два важных гола сегодня», — сказал тренер Скотт Арниэль о Перфетти. «Это развитие, которое мы хотим видеть. От игрока, у которого не так много опыта в это время года, мне нравится его ответ в тяжелой, тяжелой серии».
Без Моррисси «Виннипег» играл с пятью защитниками. Нил Пионк и Дилан Самберг провели более 44 минут каждый, а Хайдн Флери провел лучшую игру в своей жизни с игровым временем 33:02.
«Какой титанический труд со стороны обороны. У них был разный партнер в каждой смене. Парни просто выходили и делали свою работу. Это то, что нам было нужно», — сказал Арниэль.
Конечно, получить обратно своего второго по результативности бомбардира и ведущего защитника — вот что им действительно нужно. Возможно, во втором раунде…
Четвертый раз на самом деле не к удаче
Были причины ожидать, что «Лос-Анджелес Кингз» смогут выбить «Эдмонтон Ойлерз» в первом раунде, несмотря на три предыдущих неудачных попытки в постсезонах подряд.
«Ойлерз» были крайне нестабильны в обороне в этом сезоне перед вратарской бригадой «надежд» и «молитв», и им не хватало ключевого защитника Маттиаса Экхольма. Хоккейные полубоги «Эдмонтона» Коннор МакДэвид и Леон Драйзайтль оба пропускали игры ближе к концу регулярного сезона из-за травм.
Сами «Кингз» казались готовыми их остановить, имея лучший показатель пропущенных шайб в регулярном сезоне (2,48) и вратаря (финалиста «Везина Трофи» Дарси Кемпера), которых они когда-либо выставляли против «Ойлерз». Разница между этими командами была минимальной: с 2023 года 10 из 12 матчей плей-офф решались с разницей в одну шайбу или победный гол был забит в третьем периоде.
Но причина, по которой так много людей верили, что «Кингз» победят «Эдмонтон» — и 16 из 26 экспертов ESPN верили! — в том, что четвертый раз просто обязан был стать счастливым. Как могли практически одни и те же команды встречаться в первом раунде четыре сезона подряд, и чтобы одна команда выигрывала каждый раз?
Ну, история показывает, что именно так все и происходит. С 1968 года (так называемая «эра расширения») был только один другой период, когда одни и те же две команды встречались друг с другом в первом раунде четыре сезона подряд: «Монреаль» играл с «Бостоном» с 1984 по 1987 год — и выигрывал каждый раз.
Но, эй, четвертый раз к удаче! Спросите «Баффало Биллс», которые играли с «Канзас-Сити Чифс» четыре раза за пять постсезонов и… проиграли каждый раз. А теперь представьте, что вместо одного Патрика Махоумса их двое, и именно с этим столкнулись «Кингз» против «Ойлерз» в лице постоянных кандидатов на MVP Драйзайтля и МакДэвида.
Не помогает и то, что после многообещающего старта с двумя победами дома, «Кингз» начали серию собственных ошибок, апогеем которых стало худшее тренерское решение в первом раунде от Джима Хиллера. Его тренерский запрос в третьем матче отдал победу «Эдмонтону», подарив «Ойлерз» большинство за задержку игры после того, как счет стал 4:4. Его решения сидеть в обороне, нежелание использовать игроков глубины состава… это был пораженческий подход против команды, которая питается слабостью.
Но, эй, учитывая текущий формат плей-офф, всегда есть следующий год. На этот раз с новым генеральным менеджером, так как эта последняя неудача в плей-офф стоила Робу Блейку его работы в Лос-Анджелесе.
Супер-мега звенья решают
Ключ к победе в Кубке Стэнли — это вклад игроков со всех звеньев. Глубина состава может стать решающим фактором между поднятием чаши и падением под тяжестью давления плей-офф.
Тем не менее: это абсолютно потрясающе, когда команды решают объединить трех невероятно талантливых игроков, чтобы сформировать Супер-мега звено.
«Вегас Голден Найтс» имеют такое звено с Джеком Айкелом, Марком Стоуном и Уильямом Карлссоном. Тренер Брюс Кэссиди объединил их после того, как нападающий Павел Дорофеев пропустил шестой матч из-за травмы, выпустив свое трио оборонительных асов, чтобы справиться со звеном Кирилла Капризова, и увидел, как они замедлили и переиграли лучшее атакующее звено «Уайлд» в решающей игре.
«Все внесли свой вклад в разные моменты серии и нашли способы помочь», — сказал Айкел. «Так выигрывают в это время года».
В ограниченное время игры трио «Голден Найтс» имело процент ожидаемых голов 67,7%.
Стоун и Айкел начали оживать к концу серии с «Миннесотой», набирая очки в каждой из последних трех игр, все из которых «Вегас» выиграл. Возможно, Кэссиди оставит их с Карлссоном, чтобы противостоять либо Коннору МакДэвиду, либо Леону Драйзайтлю. Возможно, им придется противостоять обоим. «Ойлерз» и сами не чужды Супер-мега звеньям.
Любимцы регулярного сезона по наградам не предвещают успеха в плей-офф
Когда я говорю о наградах регулярного сезона, я не имею в виду «Президентс Трофи», который, как всем известно, на самом деле проклят. Только восемь команд, занявших первое место в НХЛ с 1986 года, смогли затем выиграть Кубок Стэнли. Последний раз это произошло с «Чикаго» в 2013 году. С тех пор, и с тех пор, как НХЛ перешла на формат плей-офф с «уайлд-кард», ни одна команда, занявшая первое место в общем зачете, даже не играла в финале Кубка Стэнли, не говоря уже о победе, причем две команды проиграли в первом раунде.
Время идет, «Виннипег».
Нет, я говорю об индивидуальных наградах НХЛ. Взять Кейла Макара, главного претендента на приз Норриса в этом сезоне во второй раз в карьере. Игрока, которого 71,7% его коллег назвали лучшим универсальным защитником в НХЛ и который номинирован на приз Теда Линдсея.
Где был этот парень в первом раунде?
Согласно статистике, у Макара было пять очков в семи играх. Три из этих очков были набраны в победном для «Эвеланш» матче со счетом 7:4 в шестой игре дома. У него также были передачи в первых двух играх серии. Но он остался без очков в четырех играх против «Далласа», включая слабое выступление в седьмом матче, где он имел показатель «минус-1», получил удаление за подножку в третьем периоде и нанес всего один бросок по воротам.
«Даллас» сделал что-то подобное в прошлом постсезоне, когда Макар остался без очков в трех из шести игр и имел одну передачу и два броска в поражении «Колорадо» в шестом матче.
«Я должен играть намного лучше», — сказал Макар перед шестой игрой. «Думаю, были моменты, когда я играл довольно хорошо. Есть много вещей, которые я могу делать гораздо лучше».
Что-то происходило с Макаром в этой серии.
Что-то происходит с Коннором Хеллебайком уже три серии подряд.
Смотрите, он был надежен в третьем периоде и двух овертаймах в седьмом матче против «Сент-Луиса», компенсируя два сомнительных гола, которые он пропустил ранее в игре. Но седьмого матча не было бы без Коннора Хеллебайка.
Это не комплимент. Если бы он играл хоть немного лучше «тренажера для бросков» в любой из тех трех игр в Сент-Луисе, «Джетс» не понадобился бы седьмой матч, чтобы пройти дальше. Но он играл плохо. Его трижды меняли по ходу игр, и он закончил с процентом отраженных бросков 75,8% и коэффициентом надежности 7,24 на выезде. За последние 40 лет хоккея в плей-офф Кубка Стэнли это худший процент отраженных бросков у любого вратаря на выезде, при минимальном количестве в три выездные игры и 50 бросков в створ.
За последние три постсезона Хеллебайк имеет статистику 1-7 с процентом отраженных бросков 83,8% и коэффициентом надежности 5,19 на выезде.
Послушайте, я рад за Хеллебайка. Это был кошмарный раунд для него, и теперь у него есть шанс восстановить свою репутацию против «Далласа», а также шанс подтвердить свои претензии на место в воротах сборной США на Олимпиаде, переиграв Джейка Эттингера, который очень готов занять это место сам.
Но помимо этого, его победа в седьмом матче, ставшая облегчением, означает, что нам не придется страдать от крайнего неудобства, когда вратарь, который помог своей команде проиграть серию первого раунда третий сезон подряд, выигрывает награду НХЛ как лучший вратарь второй год подряд — и потенциально также будет назван самым ценным игроком.
Фронт-офис «Кэпиталз» просто демонстрирует свое мастерство
Посмотрите на топ-10 бомбардиров «Вашингтон Кэпиталз» после первого раунда против «Монреаль Канадиенс».
-
Там есть Александр Овечкин, «Русская Машина», забивший четыре гола в пяти играх.
-
Там был Том Уилсон, набравший пять очков в пяти играх, а также устроивший потасовку на скамейке «Кэпиталз» с Джошем Андерсоном (мгновенная классика мемов с плачем) и совершивший силовой прием на Александре Карьере, эхо которого до сих пор разносится по Монреалю.
-
Коннор МакМайкл также набрал пять очков в пяти играх с показателем «плюс-5».
На этом список воспитанников «Кэпиталз» заканчивается.
Дилан Стром (девять очков) был отыгранным игроком из «Чикаго Блэкхокс». Энтони Бовилье, набравший пять очков, играет уже в шестой команде за три сезона, перейдя из «Питтсбург Пингвинз» на дедлайне. Брэндон Дюхайм был подписан как свободный агент и получил рекордные для себя 13:21 среднего игрового времени.
Якоб Чикран и Пьер-Люк Дюбуа были приобретены «по дешевке» в результате обменов в прошлом межсезонье, причем привлекательность Дюбуа была почти на токсичном уровне из-за его контракта и неудачного выступления в Лос-Анджелесе. Эндрю Манджапане — еще одно приобретение через обмен. Тревор ван Римсдайк был подписан как свободный агент в 2020 году и расцвел в Вашингтоне.
Я уже писал о потрясающем перестроении «Вашингтона» вокруг Овечкина, ловкости фронт-офиса и том, как организация развивает и улучшает таланты. Это было наглядно продемонстрировано в плей-офф. Честно говоря, это недооценивается.
«Кэпиталз» являются значительными аутсайдерами против «Каролины». Эти две команды гораздо более равны, чем показывают коэффициенты, причем у Вашингтона есть значительное преимущество домашнего льда.
«Мы просто знаем все нюансы многих их систем, потому что мы играем по той же схеме», — сказал тренер «Кэпиталз» Спенсер Карбери. «Это сводится к тому, какая из двух команд сможет делать это лучше и стабильнее на протяжении долгого времени».
Продолжайте недооценивать «Кэпиталз» на свой страх и риск, Восточная конференция. У них есть глубина состава, химия, надежный вратарь и, если все остальное не поможет, величайший снайпер в истории НХЛ в большинстве.