Руководитель команды Mercedes Тото Вольфф убежден, что Льюис Хэмилтон не утратил свою «магию» и по-прежнему способен показывать результаты на высоком уровне, несмотря на сложности, возникшие после его перехода в Ferrari.
На протяжении первых шести этапов сезона Хэмилтон в основном уступал Шарлю Леклеру. Тем не менее, в Майами Льюис выглядел конкурентнее, заняв третье место в спринте и финишировав восьмым в основной гонке, сразу за своим партнером по команде из Ferrari.
На предыдущих трех гоночных уик-эндах Хэмилтон испытывал трудности и не мог опередить Леклера в квалификациях и гонках. После Гран-при Саудовской Аравии семикратный чемпион даже назвал текущий сезон «болезненным».
«Я считаю, мы увидели эту магию во время спринтерской гонки в Шанхае. Он тогда полностью доминировал», — отметил Вольфф, который был руководителем Хэмилтона в Mercedes на протяжении 12 сезонов.
«Это не так, будто магия есть в одной гонке, а потом внезапно исчезает в следующей. Я твердо верю, что она все еще при нем.»
«Если он сможет объединить все факторы своего выступления, почувствовать себя комфортно, и если машина будет ему по нраву, он станет блестящим. Я не сомневаюсь в этом».
Несмотря на сложности, перед предстоящим Гран-при Эмилии-Романьи в Имоле Хэмилтон отстает от Леклера всего на 12 очков.
Отставание Хэмилтона от Леклера по темпу проявляется не в какой-то одной конкретной области. Вольфф полагает, что его бывший пилот вскоре вернет себе лучшую форму.
«Я также не удивлен, что у него случаются такие “ухабы”. Он был с нами 12 лет — это определенный стиль работы. Теперь он перешел в Ferrari, где его партнер по команде находится уже давно», — продолжил Вольфф.
«И его партнер по команде, безусловно, один из очень сильных пилотов. Так что со стороны, и, разговаривая с ним, я понимаю, что это типичный путь адаптации, который приходится пройти любому новому пилоту в топ-команде».
Вольфф по-прежнему «отличный друг» Хэмилтона
Ранее в этом году Вольфф говорил, что ему казалось, будто у него три пилота, когда он следил за выступлениями Хэмилтона на стартовом Гран-при Австралии, помимо своих двух гонщиков Mercedes.
Австриец подтвердил, что они с Хэмилтоном продолжают общаться вне паддока.
«Мы с Льюисом по-прежнему отличные друзья. Я провел с ним много времени в поездках, и мы до сих пор видимся», — сказал он.
«В прошлом году наступил момент, когда, знаете, это как провести 12 лет подряд в отпуске с лучшим другом. На определенном этапе ты говоришь: `Ну, может быть, на этот раз сделаем что-то другое`.»
«Льюису нужно было освежиться, перезагрузиться. Ferrari — это знаковая команда, без сомнений. Конечно, ему предложили и условия, которые были для него интересны».
Расселл: Неприятно видеть трудности Хэмилтона
Нестабильные результаты Хэмилтона являются продолжением прошлогоднего сезона в Mercedes, где он уступил своему партнеру по команде Джорджу Расселлу в чемпионате и был опережен им в квалификациях со счетом 19-5.
Расселл считает, что люди «недооценивают, насколько сложна Формула-1» и насколько тяжело адаптироваться в новой команде.
«Он чемпион, он победитель, и он находится в ситуации, где не может этого достичь», — сказал Расселл.
«И это непросто принять. Если бы он сиял с широкой улыбкой, вы бы задались вопросом, почему он так улыбается.»
«Я очень его уважаю и лично отношусь к нему хорошо. Неприятно видеть кого-то, кто не получает удовольствия.»
«Но почему он должен получать удовольствие? Потому что для него главное не деньги, а результаты. И сейчас у него не все получается, но я уверен, что в какой-то момент все наладится».
Глеб Рожков