Шон Стрикленд, несмотря на недавнее поражение от Дрикуса дю Плесси в начале этого года, не испытывает недостатка в вариантах для следующего боя. Однако сейчас он особенно надеется, что бывший чемпион полусреднего веса Белал Мухаммад, который недавно лишился титула, наконец примет его вызов и выполнит свои давние обещания.
Мухаммад на протяжении последнего года постоянно критиковал Стрикленда и даже назвал бывшего чемпиона среднего веса «трусом» после его проигрыша дю Плесси на UFC 312. Когда Стрикленда спросили о его дальнейших планах, он вспомнил выпады Мухаммада, тем более актуальные сейчас, когда Белал сам лишился пояса, проиграв Джеку Делле Маддалене на UFC 315.
«Бой с Белалом был бы интересным, это было бы весело», — заявил Стрикленд в интервью Хелен Йи. «Белал, тебе пора, черт возьми, взять себя в руки, мужик. Вот он, твой шанс. Ты наконец можешь перестать быть ссыкуном. Все, что ты там болтал, мы наконец можем осуществить. Ты потерял пояс, тебя немного помяли, меня помяли. Мы должны устроить этот бой, Белал. Было бы здорово, правда?»
Стрикленд пояснил: «Ну, ты же собираешься в средний вес? Я [вешу около 104 кг] и не собираюсь спускаться в полусредний. Больше никаких таких весогонок для меня. Но это был бы хороший бой… Он же говорил, что поднимется в весе, чтобы драться со мной. Все, что он там болтает в Инстаграме, типа: `Эй, я приду и побью тебя, я сделаю это, я сделаю то`. Так вот, теперь ты можешь, чертов трус! Сделай это! За Палестину!»
Стрикленд проиграл два из последних трех боев — оба дю Плесси — после того, как сенсационно победил Исраэля Адесанью и завоевал свой первый титул чемпиона UFC на UFC 293 в сентябре 2023 года. 34-летний боец готов вернуться в октагон и признается, что хотел подраться с Рейниером де Риддером после его досрочной победы над Бо Никалом на турнире UFC в Де-Мойне.
К сожалению для Стрикленда, Де Риддер был назначен на бой с Робертом Уиттакером в главном событии турнира UFC в Абу-Даби в июле. Стрикленд также рассказал, что ему предлагали бой с другим топовым бойцом среднего веса, но он в итоге отказался, как и сам оппонент, по словам Стрикленда.
«Я хотел драться с этим парнем, Де Риддером, но Мик [Мэйнард, матчмейкер] предлагал мне Кайо [Борральо]», — рассказал Стрикленд. «Отличный парень. Я сказал нет. В общем, мы оба отказались. Это одна из тех странных ситуаций, когда ты знаешь человека. Я знаю его жену, его семью.»
Он добавил: «Например, на пресс-конференции спросить: `Привет, Кайо, как твой малыш? Ему уже два года?` Это просто неловко, потому что я знаю его и его семью. Не весело…»
«Но вот этот Де Риддер… это было бы здорово. Он же джитсер, он побил Бо Никала, который, черт возьми, ссыкун. Это был бы отличный бой», — заключил Стрикленд.
Глеб Рожков