Юки Цунода признает, что считал свой шанс на переход в основную команду Red Bull упущенным, пока не получил неожиданное предложение заменить Лиама Лоусона. Он также поделился целями, которые перед ним поставила новая команда.
Цунода дебютирует в составе главной команды Red Bull на домашнем Гран-при Японии в эти выходные, всего через три месяца после того, как руководство команды предпочло ему менее опытного Лоусона.
В эксклюзивном интервью на демонстрационном мероприятии Red Bull в Токио в среду, Цунода рассказал, что считал свои тесты за команду в Абу-Даби после окончания сезона в декабре своим последним шансом.
На вопрос, думал ли он, что повышение уже никогда не случится после четырех лет выступлений за юниорскую команду Red Bull, Цунода признался: «Честно говоря, да.»
- Эксклюзив: Лиам Лоусон рассказал о «шоке» от понижения в Red Bull
«Даже когда я был резервным пилотом Red Bull Racing в этом году, в 2025, и я уже делал подгонку сиденья перед тестами в Бахрейне, процентов на 10 в голове у меня было: «Зачем я делаю эту подгонку сиденья?». Понимаете, о чем я?»
«Мне казалось, что конец прошлого сезона был самым большим шансом, и я был ближе всего к цели за всю свою карьеру, но этого не произошло. Так что для меня это было немного шокирующе, я бы сказал, но что есть, то есть. Я просто продолжил концентрироваться на том, чтобы хорошо выступать в RB.»
Однако неудачи Лоусона в первых двух гонках сезона означают, что Цунода теперь получает шанс управлять RB21 рядом с чемпионом мира Максом Ферстаппеном на финальной домашней гонке для Honda, партнера по двигателям Red Bull.
Карьера Цуноды долгое время поддерживалась японским производителем.
Учитывая обстоятельства неожиданного повышения, Цунода признает, что «трудно представить себе ситуацию более безумную, чем эта в будущем», хотя он сказал, что принимает ситуацию, поскольку «любит этот вызов» и «любит приключения».
Но, несмотря на то, что это, безусловно, самая большая возможность в карьере 24-летнего гонщика в Формуле-1 на данный момент, даже руководитель команды Red Bull Кристиан Хорнер регулярно называл место рядом с Ферстаппеном «самым сложным в Формуле-1».
Цунода — пятый пилот, занимающий это место за семь сезонов после Пьера Гасли, Алекса Албона, Серхио Переса и теперь Лоусона.
«Пока не знаю, чего ожидать, пока не выеду на трассу с ним, но я уверен, что это будет непросто, это точно», — сказал Цунода.
«Он величайший гонщик в мире на данный момент, и мы все знаем, что он хорош, но я просто буду наращивать темп, знаете, и учиться у него как можно больше. Хорошее преимущество в том, что у меня уже есть пятилетний опыт работы в RB.»
«Мне просто пришлось это принять» — Цунода проводит параллель со своим разочарованием
На вопрос, сочувствует ли он Лоусону, с которым он участвовал в 11 гонках за Racing Bulls в 2023-2024 годах, Цунода провел параллель со своим собственным разочарованием из-за того, что в свое время не получил это место.
«Ну, в конце прошлого сезона тоже было нелегко, но он, безусловно, сделал все возможное», — сказал Цунода.
На утверждение, что Формула-1 — это «жесткий бизнес», Цунода добавил: «Да. Мы тоже сделали все возможное в конце прошлого сезона и не получили путевку в Red Bull, так что это справедливо, и мне просто пришлось это принять.»
«Я уверен, что он очень сильно вернется. RB сейчас в хорошей форме, люди там замечательные, очень поддерживают, так что я надеюсь, что Лиам вернется в форму, и если все четыре машины будут бороться в топ-10, это, вероятно, лучшие [новости] для Red Bull, поэтому мы должны сильно отыграться.»
Что, если Цунода столкнется с теми же трудностями, что и Лоусон?
Также в интервью в Токио в среду руководитель команды Хорнер заявил, что Red Bull «должны использовать опыт, который есть у Юки», на фоне признания, что команде «есть над чем поработать с машиной», которая оказалась сложной в управлении даже для четырехкратного чемпиона Ферстаппена в этом сезоне.
Но что, если адаптация Цуноды к RB21 окажется не быстрее и не проще, чем у Лоусона?
На вопрос, нет ли риска, что Цунода столкнется с теми же трудностями, что и его недолговечный предшественник, Хорнер ответил: «Да, есть, но тогда это очень четко указывает на машину, и я думаю, что Юки — это пилот с четырех с лишним годами опыта, на который он может опираться, и инженеры смогут использовать это, чтобы помочь продвинуть разработку машины до конца сезона.»
«Для него это сложная задача — сразу сесть в машину, но это трасса, которую он хорошо знает, и мы сделали это достаточно рано, чтобы иметь достаточно большое влияние на остаток сезона.»
И будут ли еще изменения в составе пилотов в этом году, Хорнер сказал: «Юки провел четыре с лишним сезона в Формуле-1. Мы очень хорошо знаем его навыки, и я думаю, что именно на нас лежит ответственность за разработку машины, чтобы она была управляемой для обоих пилотов.»
Что сказали Цуноде и на что он нацелен в Сузуке?
В отличие от Лоусона, у Цуноды не было возможности провести предсезонные тесты на RB21, поэтому впервые он сядет за руль машины в реальной жизни только на утренней пятничной тренировке в Сузуке.
Цунода, который опробовал машину на командном симуляторе перед вылетом в Японию, сказал, что перед ним поставлены те же цели, что и перед Лоусоном — квалифицироваться как можно ближе к Ферстаппену и поддержать усилия голландца, чтобы помочь Red Bull вернуть себе Кубок конструкторов, который они упустили в прошлом году.
«Это справедливо. Быть как можно ближе к Максу — довольно сложно, но в то же время я сделаю все возможное», — добавил Цунода.
«Пока [в этом сезоне] я все время проходил в Q3 и чувствую себя уверенно. Просто нужно нарастить темп, почувствовать машину с FP1 по FP3, времени не так много, но я знаю, что смогу это сделать. Надеюсь, я смогу сделать больше, чем это.»
Готов ли Цунода к Red Bull?
Комментарий Берни Коллинз, Sky Sports F1:
«Судя по радиопереговорам, с тех пор, как он начал выступать в Формуле-1, он значительно продвинулся вперед. Он стал намного спокойнее, намного лучше обратная связь.
«У него все еще бывают вспышки возмущения, но он уже не тот эмоциональный парень, каким был раньше, и я думаю, что это было одной из причин, сдерживавших Red Bull.
«Я думаю, что он стал намного сдержаннее по радио.
«Это большой риск — управлять совершенно новой машиной на домашнем Гран-при, но, судя по прогнозу погоды, у него должно быть три хорошие тренировочные сессии. Если они сосредоточатся на правильных вещах, нет причин, по которым он не должен выступить хорошо.»
Что касается перспектив на домашней гонке, Цунода не стал завышать ожидания мгновенного успеха.
«Я не думаю о подиуме», — сказал он.
«Это совершенно другая машина, и есть всего три сессии [перед квалификацией], и я уверен, что этот зверь в машине Red Bull, похоже, действительно трудно управляется, поэтому с ограниченным временем даже набрать очки или пройти в Q3 будет непросто.»
«Так что я буду делать шаг за шагом, и если я наберу очки, я буду счастлив. Я уверен, что я наращу темп, начиная с Сузуки и в последующих гонках.»
«Но пока, в Сузуке, я просто хочу получить удовольствие и почувствовать машину. Надеюсь, я смогу понять машину почти полностью, чтобы давать более конкретную обратную связь в следующих гонках, для развития тоже. Это моя главная цель.»
И в одном из первых потенциальных признаков обнадеживания Цунода сказал, что на самом деле «раньше любил» машину с избыточной поворачиваемостью, как у Red Bull, до прихода в Формулу-1, и теперь надеется «раскрыть другую сторону себя» в RB21.
«По крайней мере, на симуляторе пока я чувствую себя хорошо», — добавил он.
Глеб Рожков