Представьте себе: вы играете в любительской хоккейной лиге, и вдруг на льду появляются Коннор Макдэвид и Леон Драйзайтль – пожалуй, самый грозный дуэт НХЛ – в качестве приглашенных звезд на ваш вечерний матч. А теперь представьте, что вы еще и перебрасываете их по голам.
Эти две суперзвезды «Эдмонтон Ойлерз» приняли участие в неформальном матче в среду вечером в центре Magna в Ньюмаркете, Онтарио, неподалеку от мест, где Макдэвид вырос, играя в хоккей. Макдэвид и Драйзайтль вышли на лед в тренировочных джерси «Ойлерз», чем привели болельщиков в восторг.
Однако, если кто-то из болельщиков ожидал, что бывшие MVP НХЛ без труда разгромят местных игроков, словно в видеоигре на «легком» уровне, то он ошибался. Удивительно, но, согласно сообщениям, ни Макдэвид, ни Драйзайтль не забили ни одного гола в этом матче.
Правда, они играли в расслабленном, межсезонном темпе, по-видимому, сосредоточившись на создании моментов для партнеров, а не на заброшенных шайбах. Макдэвид, например, не использовал весь свой арсенал трюков, когда у него были выходы один на один против вратаря соперника. Не то чтобы голкипер был против, ведь теперь у него есть удивительная история о том, как он остановил Коннора Макдэвида в нескольких отрывах.
Сообщения также показывают, что команда Макдэвида и Драйзайтля уступала со счетом 4:0 к концу первого периода и в итоге проиграла матч со счетом 6:2.
Судьи на льду подтвердили, что заранее знали об участии Макдэвида и Драйзайтля в тот вечер. Несмотря на то, что они были немного «потрясены звездным присутствием», они признались, что судили с большим усердием, «хотя это была всего лишь летняя игра в любительской лиге в июле».
Это был не первый случай, когда Макдэвид появлялся на летнем хоккее; ранее он вызвал ажиотаж в 2023 году, когда сыграл в финале чемпионата против команды, в которой в качестве приглашенного игрока выступала звезда «Лос-Анджелес Кингз» Квинтон Байфилд. Макдэвид прокомментировал: «Это лига, в которой я играю со своими друзьями уже более десяти лет, еще со времен моей юниорской карьеры. Я был немного удивлен тем, сколько внимания это привлекло на этот раз. Я участвую в этих играх уже более десяти лет, так что довольно забавно, что это вдруг стало большой новостью».
Макдэвид и Драйзайтль готовятся к возвращению в состав «Ойлерз» в следующем сезоне, стремясь к своему третьему подряд выходу в финал Кубка Стэнли и первому совместному чемпионству. Однако, прежде чем начнется сезон, болельщики в Эдмонтоне и по всей НХЛ с нетерпением ждут решения Макдэвида относительно нового контракта с «Ойлерз», поскольку следующим летом он должен стать неограниченно свободным агентом.